পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ায় একটি গির্জায় খাবার বিতরণের অনুষ্ঠানে পদদলিত হয়ে অন্তত ৩১ জনের মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় পুলিশ ও প্রত্যক্ষদর্শীর বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, দক্ষিণ রিভার্স স্টেটের পোর্ট হারকোর্ট শহরের একটি গির্জায় গতকাল শনিবার সকালের দিকে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে।

রিভার্স স্টেট পুলিশ এক বিবৃতিতে বলেছে, পোর্ট হারকোর্ট পোলো ক্লাবে স্থানীয় দাতব্য সংস্থা কিংস অ্যাসেম্বলি চার্চ দরিদ্রদের জন্য খাবার ও উপহার বিতরণ করছিল। সেখানে শত শত মানুষ খাবার ও উপহারের জন্য ভিড় করেছিল। একসময় ভিড় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায় এবং হুড়োহুড়ি ও বিশৃঙ্খল অবস্থার সৃষ্টি হয়। এতে পদদলিত হয়ে অনেক মানুষ মারা গেছে। 

সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করা এবং এএফপির যাচাই করা ছবিতে দেখা গেছে, ঘটনাস্থলে অনেক জুতা-স্যান্ডেল পড়ে আছে। আহতদের সামরিক হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। সেখানে স্বজনেরা কান্নাকাটি করছে। আহতদের মধ্যে অনেক শিশুও রয়েছে।

• লাইবেরিয়ায় ধর্মীয় অনুষ্ঠানে পদদলিত হয়ে ২৯ জনের মৃত্যু

একজন প্রত্যক্ষদর্শী চিসম নওয়াচুকউ বলেছেন, ‘উন্মত্ত লোকজন ধাক্কাধাক্কি করে গির্জার প্রবেশদ্বারে ঢোকার চেষ্টা করছিল। আর আয়োজকেরা বলছিল, ফিরে যাও, ফিরে যাও। কিন্তু পেছনের অসংখ্য মানুষ আয়োজকদের কথা শুনতে পাচ্ছিল না। তারা পেছন থেকে ধাক্কা দিয়ে সামনের লোকদের ভেতরে ঢোকানোর চেষ্টা করছিল। এ সময় ধাক্কায় অনেক মানুষ নিচে পড়ে যায়।’ 

পুলিশ জানিয়েছে, এ ঘটনায় একটি ফৌজদারি তদন্ত চলছে।

অন্যদিকে ন্যাশনাল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির দক্ষিণাঞ্চলের সমন্বয়কারী গডউইন টেপিকোর বলেছেন, ‘বাইরে যখন শত শত মানুষ ভিড় করছিল, তখন গির্জার লোকেরা ভেতরে বসে ছিলেন। গির্জার প্রবেশদ্বারটি ছিল সরু। ফলে শত শত মানুষ এর ভেতর দিয়ে ঢুকতে গিয়ে পদদলিত হয়েছে।’ 

• কাশ্মীরে মন্দিরে পদদলিত হয়ে ১২ জনের মৃত্যু

এএফপি জানিয়েছে, এ ব্যাপারে কথা বলার জন্য গির্জার প্রতিনিধিদের সঙ্গে তারা তাৎক্ষণিকভাবে যোগাযোগ করতে পারেনি। 

নাইজেরিয়ায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ কয়েকটি খাদ্য বিতরণের অনুষ্ঠানে পদদলিত হওয়ার ঘটনা ঘটেছে। গত বছর উত্তর বোর্নো রাজ্যে একটি খাদ্য বিতরণের দাতব্য অনুষ্ঠানে পদদলিত হয়ে সাত নারী মারা গেছেন।