আফ্রিকার দেশ মালিতে স্থানীয় পদ্ধতিতে তৈরি একটি সোনার খনি ধসে ৭০ জনেরও বেশি প্রাণ হারিয়েছেন। মালির দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কাঙ্গাবা শহরের কাছে এ দুর্ঘটনা ও প্রাণহানি হয়েছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই অঞ্চলে প্রায়ই বিভিন্ন ধরনের খনি ধসের ঘটনা ঘটে। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। 

মালির ন্যাশনাল জিওলজি অ্যান্ড মাইনিং বিভাগের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা করিম বেথে গতকাল বুধবার এটিকে একটি দুর্ঘটনা বলে অভিহিত করেছেন। কাঙ্গাবাতে স্বর্ণখনির শ্রমিকদের নেতা ও স্থানীয় কাউন্সিলর ওমর সিদিবে নিহতের এই সংখ্যা নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘হঠাৎ আমরা একটি বিকট আওয়াজ শুনতে পাই। এর পরই আমাদের পায়ের নিচের মাটি কাঁপতে শুরু করে। দুর্ঘটনার সময় খনিতে ২০০ জনেরও বেশি শ্রমিক ছিল।’ 

মালির খনি মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, কী কারণে এই ধসের ঘটনা ঘটেছে, তা তাঁরা নিশ্চিত নন। বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, তাঁরা এই ধসের কারণে ‘গভীরভাবে শোকাহত’। মন্ত্রণালয় এলাকার খনিশ্রমিক ও সংশ্লিষ্টদের নিরাপত্তার প্রয়োজনীয় শর্ত মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে। 

মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র বে কুলিবালি বলেছেন, খননকারীরা প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত না করেই অপ্রচলিত পদ্ধতিতে খনিতে খনন চালিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, ‘আমরা তাদের বেশ কয়েকবার এমনটা না করার পরামর্শ দিয়েছি। কিন্তু তারা তা মানেনি।’ 

মালির সরকার নিহতদের শোকগ্রস্ত পরিবার ও দেশের মালির জনগণের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছে। সরকার খনির কাছাকাছি বসবাসকারী সম্প্রদায়ের নিরাপত্তার প্রয়োজনীয় শর্তগুলো সতর্কতার সঙ্গে মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে এবং নির্ধারিত পরিধির মধ্যে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছে।