প্রায় পাঁচ মাস ধরে হংকংয়ের বিচারক নির্বাচনকারী প্যানেলের (বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা নিয়োগ সুপারিশ কমিশন) একটি সদস্যপদ ফাঁকা রেখেছেন শহরটির প্রধান নির্বাহী ক্যারি লাম। বিষয়টির সম্পর্কে অবগত এমন তিন আইনজীবী এই বিষয়টি সংবাদমাধ্যম রয়টার্সকে জানিয়েছেন। 

ব্রিটেনে পড়ালেখা করা আইনজীবী নেভিল স্যারনি, যিনি গত শতকের ৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে উক্ত কমিশনে ব্যারিস্টার হিসেবে কাজ শুরু করেন ওই সংরক্ষিত আসনে তাঁর নিয়োগ বিলম্বিত করতেই লাম সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছেন। 

সম্প্রতি স্যারনি বিভিন্ন পত্রপত্রিকায় হংকং সরকারের বিভিন্ন নীতিমালা, বাক স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের পক্ষে লেখালেখি করেছেন। তবে তাঁর নিয়োগ বিলম্বিত হওয়া নিয়ে তিনি কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি। 

ওই তিন আইনজীবী এবং আরও নয়জন কূটনৈতিক, বুদ্ধিজীবী বিষয়টিকে নজিরবিহীন বলে উল্লেখ করে বলেছেন, এই ঘটনা শহরটির বিচার বিভাগের স্বায়ত্তশাসনকে প্রশ্নের সম্মুখীন করেছে। 

 ‘বিচার বিভাগীয় কর্মকর্তা নিয়োগ সুপারিশ কমিশন’-এর দ্বারা বিচারকদের মনোনয়ন এই কারণে গুরুত্বপূর্ণ যে, এই কমিশন বা প্যানেলের মাধ্যমেই নিয়োগপ্রাপ্ত বিচারকেরাই চীনা কর্তৃপক্ষ কর্তৃক বিদ্রোহ, সন্ত্রাসবাদ, বিচ্ছিন্নতা ও বিদেশিদের সঙ্গে যোগসাজশের শাস্তি দিতে ২০২০ সালে হংকংয়ের ওপর আরোপিত আইন প্রয়োগ করে বিতর্কিত জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে থাকা মামলাগুলোর রায় দেবেন।