ইউক্রেন যুদ্ধ বন্ধে কিয়েভকে রাশিয়ার সঙ্গে আলোচনা আহ্বান জানিয়েছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। তবে সেই আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছে ইউক্রেন। দেশটির প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী দিমিত্রো কুলেবা পৃথক মন্তব্যে পোপের আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেন। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। 

পোপ ফ্রান্সিস বলেছিলেন, যখন একটি সংঘাতের কারণে একটি পক্ষের জন্য পরিস্থিতি খারাপ হতে চলেছে তখন কাউকে না কাউকে শান্তির ‘সাদা পতাকা উত্তোলনের সাহস’ দেখাতে হবে, আলোচনা করতে হবে। এর আগেও, তিনি একাধিকবার দুই দেশের সরাসরি আলোচনার প্রয়োজনীয়তার প্রতি জোর আরোপ করেছেন। 

সুইজারল্যান্ডের সম্প্রচারমাধ্যম আরটিএসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, ইউক্রেনের রাশিয়ার সঙ্গে আলোচনা করা উচিত। গত শনিবার প্রচারিত ওই সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি যে, সবচেয়ে শক্তিশালী তারাই যারা পরিস্থিতি দেখে, জনগণের কথা চিন্তা করে এবং সাদা পতাকা উত্থাপন করার ও আলোচনা করার সাহস রাখে।’ 

তবে পোপের এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট জেলেনস্কি। তবে তিনি এ ক্ষেত্রে সরাসরি পোপের নাম উল্লেখ করেননি। তিনি বলেছেন, ‘তাঁরা প্রার্থনা, তাদের আলোচনা ও কাজের মাধ্যমে আমাদের সমর্থন করে এবং একটি গির্জার সত্যিকার কাজ মানুষের জন্য এমনটাই হওয়া উচিত।’ 

এ সময় তিনি কিয়েভ থেকে ভ্যাটিকানের দূরত্বের বিষয়টি ইঙ্গিত করে বলেন, ‘কিন্তু ২৫০০ কিলোমিটার দূরে বসে যারা বাঁচতে চায় আর যারা আমাদের ধ্বংস করতে চায় তাদের মধ্যে ভার্চুয়াল মধ্যস্থতা করা তাদের কাজ নয়।’ 
 
জেলেনস্কির মতো একই সুরে কথা বলেছেন ইউক্রেনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী দিমিত্রো কুলেবা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে শেয়ার করা এক টুইটে তিনি বলেছেন, ‘শক্তিশালী ব্যক্তিরা কোনো বিবাদের সময় ভালোর পক্ষে দাঁড়ায়। বিবাদের কোনো একটি পক্ষকে আলোচনার নামে কোনো নেতিবাচক জায়গায় ঠেলে পাঠায় না।’