ফ্রান্স থেকে যুক্তরাজ্যগামী অভিবাসীদের একটি ছোট নৌকা ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার সময় ডুবে গেছে। এতে চারজন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। গতকাল বুধবার ভোরে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে ব্রিটিশ সরকারের তরফ থেকে বলা হয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ফরাসি ও ব্রিটিশ নৌবাহিনীর লাইফবোট, হেলিকপ্টার ও উদ্ধারকারী দল দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে। ব্রিটিশ সরকারের একজন মুখপাত্র এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘ইংলিশ চ্যানেলের উপকূলে অভিবাসীবোঝাই একটি ছোট নৌকা দুর্ঘটনার কবলে পড়েছে। এ ব্যাপারে কর্তৃপক্ষ সতর্ক রয়েছে। এইচএম কোস্ট গার্ডের নেতৃত্বে একটি সমন্বিত দল অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান চালাচ্ছে। এ পর্যন্ত তারা চারজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।’

এ দুর্ঘটনার ব্যাপারে ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু হয়েছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।

স্থানীয় রেডিও স্টেশন এলবিসি জানিয়েছে, এ পর্যন্ত ৪৩ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। অনেকেই আহত হয়েছে। তাদের কেন্ট এলাকার স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে স্কাই নিউজ।

এর আগে গত বছরের নভেম্বরে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার সময় একটি ডিঙি নৌকা ডুবে ২৭ জনের প্রাণহানি ঘটেছিল।

গত সপ্তাহে ব্রিটেনজুড়ে তাপমাত্রা নেমে গেছে, দেশের কিছু অংশে তুষারপাত হয়েছে। তীব্র ঠান্ডা উপেক্ষা করে অভিবাসীরা ছোট ছোট নৌকায় করে বিপজ্জনকভাবে যাত্রা করছে।

রয়টার্স বলেছে, এ বছর অন্তত ৪০ হাজার অভিবাসী ফ্রান্স থেকে যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমিয়েছে। এটি একটি রেকর্ড। এই অভিবাসীদের বেশির ভাগই আফগানিস্তান, ইরান, আলবেনিয়া ও ইউরোপের বিভিন্ন দেশ থেকে নিপীড়নের শিকার হয়ে ব্রিটেনে আশ্রয় নিতে চায়।

এই দুর্ঘটনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক। সংসদে বক্তৃতা দেওয়ার সময় তিনি বলেছেন, ‘আমাদের হৃদয় ভেঙে গেছে। এ দুর্ঘটনায় যারা নিহত হয়েছে, আহত হয়েছে ও উদ্ধারকাজ চালিয়েছে—সবার প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।’

এদিকে এ দুর্ঘটনার জন্য মানব পাচারকারী চক্রকে দায়ী করেছেন ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সুয়েলা ব্র্যাভারম্যান। তিনি বলেছেন, ‘এভাবে ছোট ছোট নৌকায় করে চ্যানেল পাড়ি দেওয়া মারাত্মক বিপজ্জনক প্রচেষ্টা।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা মানব পাচারকারীদের রুখতে কঠোর পরিশ্রম করছি। তারা ভয়ংকর দুষ্ট এবং সংগঠিত চক্র।’