ভারত নিয়ন্ত্রিত জম্মু-কাশ্মীরে কড়া নিরাপত্তার মধ্যে আজ বুধবার শুরু হয়েছে বিধানসভা নির্বাচন। লোকসভা ভোটের পর এই প্রথম দেশটিতে কোনো বড় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। দীর্ঘ ১০ বছর পর অঞ্চলটিতে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। 

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, শুধু কাশ্মীর নয়, পার্শ্ববর্তী হিন্দু-অধ্যুষিত জম্মুর ৪৩টি আসনেও ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এটি ২০১৯ সালের পর প্রথম নির্বাচন, যখন ভারতের মোদি সরকার কাশ্মীরের স্বায়ত্তশাসন বাতিল করে এবং এটিকে দুটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে বিভক্ত করে দেয়। তখন থেকে এই অঞ্চল কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এবারের নির্বাচনে ৯০টি আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে ১৩টি রাজনৈতিক দল। 

বিজেপির কাছে এই নির্বাচন মর্যাদা রক্ষার। অন্যদিকে, লোকসভা নির্বাচনে সম্মানজনক ফলের পর জাতীয় রাজনীতিতে দারুণভাবে প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠা কংগ্রেসের কাছে এটিকে একটি বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছে। ফারুক আবদুল্লাহর দল ন্যাশনাল কনফারেন্সের সঙ্গে জোট গড়ে তারা অঞ্চলটিতে ক্ষমতায় আসতে পারলে সেটি ভারতের রাজনীতিতে রাহুল গান্ধীর অবস্থানকে আরও পোক্ত করবে। 

এ ছাড়া, আরেকটি প্রধান প্রতিপক্ষ হলো মেহবুবা মুফতির পিপলস ডেমোক্রেটিক পার্টি। অন্যান্য দলের মধ্যে আবদুল গনি লোনের পিপলস কনফারেন্স, গুলাম নবী আজাদের ডেমোক্রেটিক প্রগ্রেসিভ আজাদ পার্টি এবং আলতাফ বুখারির আপনি পার্টি। এবারের নির্বাচনে একটি আকর্ষণীয় ঘটনা হলো নিষিদ্ধ ঘোষিত জামায়াতে ইসলামিও নির্বাচনে অংশ নিয়েছে। তারাও বেশ কয়েকটি আসানে প্রার্থী দিয়েছে। 

আজ অঞ্চলটির ৯০টি বিধানসভা আসনের মধ্যে ২৪টির ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হিন্দু বলছে, প্রথম ধাপের নির্বাচনে ২৪টি আসনে মোট ২৩ লাখ ২৭ হাজার ভোটার ভোট দেবেন, যার মধ্যে ১১ লাখ ৭৬ হাজার পুরুষ এবং ১১ লাখ ৫১ জন নারী ভোটার। বিধানসভা ডোডা, কিশতওয়ার, রামবান, অনন্তনাগ, পুলওয়ামা, কুলগাম এবং শোপিয়ান জেলার বিধানসভা কেন্দ্রে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।