ভারতের পূর্বাঞ্চলের রাজ্য ওডিশা থেকে প্রথম নারী ও মুসলিম এমএলএ নির্বাচিত হয়েছেন সোফিয়া ফিরদৌস। রাজ্যটির বারাবাতি–কটক আসন থেকে এমএলএ নির্বাচিত হয়ে ইতিহাসের পাতায় নাম করে নিয়েছেন এই কংগ্রেস বিধায়ক। 

সর্বশেষ লোকসভা নির্বাচনে ফিরদৌস ৮ হাজার ১ ভোটের ব্যবধানে বিজেপির পূর্ণ চন্দ্র মহাপাত্রকে পরাজিত করেছেন। ভারতের সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে। 

কে এই সোফিয়া ফিরদৌস?
৩২ বছর বয়সী নারী সোফিয়া ফিরদৌসের পরিবার আগাগোড়াই রাজনৈতিক। তিনি কংগ্রেসের প্রবীণ নেতা মহম্মদ মকিমের মেয়ে। ২০২৪ সালের ওডিশা বিধানসভা নির্বাচনে কংগ্রেস মকিমের স্থানে ফিরদৌসকে মনোনয়ন দেয়। যথারীতি তিনি নির্বাচনে জয় লাভ করে মান রেখেছেন কংগ্রেসের নীতি–নির্ধারকদের। 

ফিরদৌস কলিঙ্গা ইনস্টিটিউট অব ইন্ডাস্ট্রিয়াল টেকনোলজি থেকে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রি অর্জন করেছেন। তিনি ২০২২ সালে ব্যাঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অব ম্যানেজমেন্ট (আইআইএমবি) থেকে একটি এক্সিকিউটিভ জেনারেল ম্যানেজমেন্ট প্রোগ্রামও সম্পন্ন করেছেন। 

২০২৩ সালে ফিরদৌস কনফেডারেশন অব রিয়েল এস্টেট ডেভেলপারস অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়ার (সিআরইডিএআই) ভুবনেশ্বর অঞ্চলের সভাপতি নির্বাচিত হন। তিনি ক্রেডাই মহিলা শাখার পূর্বাঞ্চল সমন্বয়কারী হিসেবেও কাজ করেছেন। 

তিনি সিআইআই-ইন্ডিয়ান গ্রিন বিল্ডিং কাউন্সিলের (আইজিবিসি) ভুবনেশ্বর শাখার সহসভাপতি এবং আইএনডব্লিউইসি ইন্ডিয়ার একজন অন্যতম সদস্য। তিনি উদ্যোক্তা শেখ মেরাজ উল হককে বিয়ে করেছেন। 

তিনি ওডিশার প্রথম মহিলা মুখ্যমন্ত্রী নন্দিনী সতপতীর পদাঙ্ক অনুসরণ করেন। নন্দিনী সতপতী ১৯৭২ সালে একই আসনে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। 

উল্লেখ্য, ২০২৪ সালের ওডিশা বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপি ১৪৭টি আসনের মধ্যে ৭৮টি আসনে জয়লাভ করে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে। সেবার বিজেপি জয়লাভের মধ্যে দিয়ে রাজ্য মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়ক এবং বিজু জনতা দলের (বিজেডি) ২৪ বছরের শাসনের অবসান ঘটায়। 

২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনেও বিজেপি রাজ্যটির ২১টি আসনের মধ্যে ২০টিতে জয়ের দাবি করে। তবে শেষমেশ দলটি ১২টি আসন পায়। বাকি আসনগুলো কংগ্রেসের দখলে যায়। আর বিজেডি সেবার একটি আসনেও জয় পায়নি।