যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যে ম্যাডিসনে ব্যালট চুরির অভিযোগ আনা হয়েছে সাবেক প্রেসিডেন্ট ও আসন্ন নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের দলের এক নেতার বিরুদ্ধে। ল্যারি স্যাভেজ নামের সেই নেতা রিপাবলিকান পার্টির হয়ে মার্কিন কংগ্রেস নির্বাচনে লড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গতকাল মঙ্গলবার ইন্ডিয়ানা পুলিশ জানিয়েছে, একটি পরীক্ষামূলক ভোটিং বুথে সিস্টেমের পরীক্ষার সময় ভোটের ব্যালট চুরির অভিযোগে এক রিপাবলিকান কংগ্রেস প্রার্থীর বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হয়েছে। গত ৩ অক্টোবরের ওই পরীক্ষায় চারটি ভোটিং মেশিন এবং ১৩৬টি পরীক্ষামূলক ভোটের ব্যালট ব্যবহার করা হয়। কর্মকর্তারা জানান, পরীক্ষার সময় দুটি ব্যালট কম পাওয়া যায়।

যুক্তরাষ্ট্রে ভোট জালিয়াতি অত্যন্ত দুর্লভ ঘটনা। তবে ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের পর ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে ভোট চুরির অভিযোগ তুলে মামলা দায়ের করেন ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তাঁর সমর্থকেরা। এসব মামলার বেশির ভাগই আদালত বাতিল করে দিয়েছেন। ট্রাম্প আগামী ৫ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডেমোক্র্যাট পার্টির প্রার্থী ও বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের বিরুদ্ধে লড়বেন।

ঘটনাস্থলে থাকা একটি সিসিটিভি ক্যামেরার ভিডিও থেকে দেখা গেছে, ৫১ বছর বয়সী ল্যারি স্যাভেজ, পরীক্ষামূলক ব্যালট সম্পর্কে নির্দেশনার পর দুটি ব্যালট ভাঁজ করে তাঁর পকেটে রেখেছেন। এরপর তাঁর বিরুদ্ধে একটি তল্লাশি পরোয়ানা জারি করা হয় এবং তাঁর বাসভবনে অভিযান চালিয়ে পুলিশ তাঁর গাড়িতে সেই ব্যালটগুলো খুঁজে পায়।

ইন্ডিয়ানার রিপাবলিকান পার্টির যোগাযোগ শাখার পরিচালক গ্রিফিন রিড এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা নির্বাচনে কোনো ধরনের অপরাধমূলক হস্তক্ষেপের নিঃশর্ত নিন্দা করি। আইন প্রয়োগকারী সংস্থার এই প্রচেষ্টায় আমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’

ল্যারি স্যাভেজের বিরুদ্ধে ভোটের ব্যালট ধ্বংস বা হারানোর এবং চুরির অভিযোগ আনা হয়েছে। বর্তমানে তিনি জামিনে মুক্ত। স্যাভেজ ইন্ডিয়ানার পঞ্চম কংগ্রেসনাল জেলার প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত হতে রিপাবলিকান প্রার্থী হওয়ার জন্য মনোনয়ন সংগ্রহ করার চেষ্টা করছিলেন। তবে প্রাথমিক নির্বাচনে ২ শতাংশেরও কম ভোট পান তিনি। বর্তমান কংগ্রেস সদস্য ভিক্টোরিয়া স্পার্টজ রিপাবলিকান পার্টির মনোনয়ন পান তিনি এবং ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস প্রার্থী ডেবোরাহ পিকেটের বিরুদ্ধে নির্বাচন করবেন।