মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দ্বিতীয় মৌসুমে যেন বসেছে তারার মেলা। সাকিব আল হাসান, ডেভিড মিলার, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো তারকারা খেলবেন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটিতে। তারকাদের দলে এবার নাম লেখালেন অস্ট্রেলিয়ার আরেক তারকা প্যাট কামিন্স। 

এমএলসির দ্বিতীয় মৌসুমে কামিন্সের দল সানফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নস। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হয়ে যে তিনি খেলবেন, তা নিয়ে আলোচনা চলছিল গত কয়েক দিন ধরে। অবশেষে গতকাল সানফ্রান্সিসকোর সঙ্গে চার বছরের চুক্তি করেছেন কামিন্স। যুক্তরাষ্ট্রের এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটিতে আছেন তাঁর আরেক স্বদেশি জেক ফ্রেজার ম্যাকগার্ক। সাকিব এবার খেলবেন লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের জার্সিতে। বাংলাদেশের তারকা অলরাউন্ডার সতীর্থ হিসেবে পাচ্ছেন মিলারকে। 

আইসিসির থেকে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটের মর্যাদা এমএলসি পেয়েছে এবারই। কামিন্স, ম্যাকগার্ক, ম্যাক্সওয়েলদের পাশাপাশি আছেন আরও অনেক অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার। ওয়াশিংটন ফ্রিডমে ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গে আছেন ট্রাভিস হেড, স্টিভ স্মিথের মতো অজি তারকারা। ৫ জুলাই এমআই নিউইয়র্ক-সিয়াটল অরকাস ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এমএলসির দ্বিতীয় মৌসুম। সাকিবের দল লস অ্যাঞ্জেলেস ৬ জুলাই বাংলাদেশ সময় সকালে খেলবে টেক্সাস সুপার কিংসের বিপক্ষে। টুর্নামেন্টের বাকি দুই দল সানফ্রান্সিসকো ও ওয়াশিংটন। ফাইনাল হবে ২৯ জুলাই ডালাসে বাংলাদেশ সময় সকালে।

সানফ্রান্সিসকোর হয়ে খেলতে তর সইছে না কামিন্সের। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘এমএলসি দ্রুত গতিতে এগোচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের বাজার ক্রিকেটের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিকেটের সঙ্গে যেখানে আমি অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িয়ে, বৈশ্বিক যোগাযোগ, বিশেষ করে মালিকপক্ষের থেকে দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তাব, আরও বড় পরিসরে বললে সিলিকন ভ্যালি। ক্রিকেট ছাড়িয়ে নিজেকে উপস্থাপন করার দারুণ এক সুযোগ করে দিয়েছে। আনন্দ (রাজারমন) ও ভেঙ্কি (হরিনারায়ণ) যেভাবে বিশ্বে ব্যবসা পরিচালনা করেন, আমাকে দারুণভাবে রোমাঞ্চিত করে। এর (এসএফ ইউনিকর্নস) অংশ হতে তর সইছে না।’ এসএফ ইউনিকর্নসের সহ-স্বত্বাধিকারী আনন্দ ও ভেঙ্কি। তারা সিলিকন ভ্যালির উদ্যোক্তাও। 

যুক্তরাষ্ট্রের এমএলএস কামিন্সের কাছে বিদেশের দ্বিতীয় কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। অস্ট্রেলিয়ার বাইরে এর আগে একমাত্র বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আইপিএলে খেলেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার প্রতি দায়িত্ববোধ থেকেই তিনি ঘরোয়া বিগ ব্যাশ লিগেও নেই ২০১৮-১৯ মৌসুম থেকে।