শুরুটা যেভাবে হয়েছিল, মনে হচ্ছিল হায়দরাবাদে উইকেট উৎসব করবেন পাকিস্তানি বোলাররা। কিন্তু সকালের আকাশ দিনের পূর্বাভাস যেমন ঠিকঠাক দেয় না তেমনি পাকিস্তানের শুরুর সাফল্যও মলিন হতে বেশি সময় লাগেনি। কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সামারাবিক্রমার সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানকে কঠিন পরীক্ষার সামনে ফেলে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। 

বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড আয়ারল্যান্ডের, ২০১১ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ৩২৮ রান তাড়া করে জিতেছিল আইরিশরা। পাকিস্তানকে আজ হায়দরাবাদে জিততে হলে সেই রেকর্ড ভাঙতে হবে। লঙ্কানদের করা ৯ উইকেটে ৩৪৪ রানের বিশাল এক লক্ষ্য ছুঁতে হলে পেরোতে হবে রানের হিমালয়। 

বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটি কেনিয়ার বিপক্ষে, ১৯৯৬ বিশ্বকাপে। সেবার প্রথম শিরোপা দেশটি কেনিয়ার বিপক্ষে করেছিল ৩৯৮ রান। ২০১৫ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৬৩ রানের একটি ইনিংস ছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। আজ পাকিস্তানের সঙ্গে ৩৪৪ রান বিশ্বকাপে কোনো পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে লঙ্কানদের বিপক্ষে সর্বোচ্চ রান। পাকিস্তানের পেসারদের হতাশায় ডুবিয়ে শ্রীলঙ্কার এত রানের পুরো কৃতিত্ব কুশন মেন্ডিস ও সামারাবিক্রমার। 

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪২ বলে ৭৬ রানে আউট হয়েছিলেন মেন্ডিস। আউট না হলেই সেই ম্যাচেই হয়তো রেকর্ডটা করে ফেলতে পারতেন ডানহাতি ব্যাটার। আফসোসটা লম্বা হয়নি মেন্ডিসের। পাকিস্তানের বিপক্ষে করেছেন ৬৫ বলে। বিশ্বকাপে কোনো লঙ্কান ব্যাটারের এটাই দ্রুততম সেঞ্চুরি। ভেঙেছেন কুমার সাঙ্গাকারার রেকর্ড। ২০১৫ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন লঙ্কান কিংবদন্তি। 

শ্রীলঙ্কার রান বড় দায় পাকিস্তানের ফিল্ডারদের পিচ্ছিল হাত। ১২ রানে মেন্ডিসের ক্যাচ ফেলেন ইমাম-উল-হক। জীবন পেয়ে সেঞ্চুরি করেই থেমেছেন মেন্ডিস। 

শ্রীলঙ্কান ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই কুশল পেরেরাকে শূন্য রানে ফিরিয়ে পাকিস্তানকে সাফল্য এনে দিয়েছিলেন হাসান আলী। শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ১০২ রানের জুটিতে শ্রীলঙ্কাকে পথ হারাতে দেননি পাথুম নিশাঙ্কা। ৬১ বলে নিশাঙ্কা ৫১ করে ফেরার পর মেন্ডিসের সঙ্গে হাল ধরেন সামারাবিক্রমা। ৬৫ বলে সেঞ্চুরি করা মেন্ডিস থামেন ৭৭ বলে ১৪ চার ও ৬ ছক্কায় ১২২ করে। সামারবিক্রমা পেয়েছেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম শতক। ৮৯ বলে ১০৮ রান করে থেমেছেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে ৭১ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন পাকিস্তানি পেসার হাসান আলী।