বর্তমানে নিউজিল্যান্ডের বোলিং কোচ শেন জার্গেনসন এর আগে প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করে গেছেন বাংলাদেশে। অস্ট্রেলিয়ান এই সাবেক পেসারকে ২০১২ সালে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। পরের বছর তাঁর কাঁধেই প্রধান কোচের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়। বেশ ক বছর বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজ করায় সাকিব–মুশফিকদের নাড়ি-নক্ষত্র সম্পর্কে তাই বেশ ভালোই জানা জার্গেনসনের।

জার্গেনসনের বাংলাদেশ দল সম্পর্কে এই ‘জানাটা’ থেকেই সাকিবদের বিপক্ষে ভালো করার পুঁজিটা নিতে চান নিউজিল্যান্ড দলের পেসার ম্যাট হেনরি। বাংলাদেশে আসার পরে করোনা পজিটিভ হওয়ায় ব্যাটসম্যান ফিন অ্যালেনের জায়গায় দলে সুযোগ পেয়েছেন হেনরি। ৩০ আগস্ট বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আগে আজ সকালে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন ২৯ বছর বয়সী এই পেসার।

সংবাদ সম্মেলনে জার্গেনসনের সঙ্গে বাংলাদেশ দলের সম্পর্কের কথা তুলে ধরতে গিয়ে হেনরি বলেছেন, ‘শেনের সঙ্গে বাংলাদেশের দারুণ সম্পর্ক রয়েছে। তাঁর (জার্গেনসন) সঙ্গে যোগাযোগ রাখা এবং এই সিরিজের জন্য পরিকল্পনা তৈরি করতে পারলে দুর্দান্ত কিছু হবে।’

নিউজিল্যান্ড এবার কয়েকটি সিরিজের জন্য আলাদা দল গঠন করায় অবশ্য জার্গেনসন দলের সঙ্গে বাংলাদেশে আসেননি। তিনি যোগ দেবেন পাকিস্তান সিরিজে। দলের সঙ্গে বাংলাদেশে আসেননি তাতে কী? নিশ্চয় জার্গেনসন দলের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন।

হেনরিকে প্রথমে বাংলাদেশ সফরের স্কোয়াডে না রাখা হলেও পাকিস্তান সফরের স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল। অ্যালেনের করোনা পজিটিভ হওয়ায় এবার আচমকা সুযোগ পেলেন বাংলাদেশ সিরিজেও। এ নিয়ে হেনরি বলেছেন, ‘আমি স্টিডের (নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ) কাছ থেকে একটি ফোন পেয়েছিলাম। তিনি আমাকে পরিস্থিতি সম্পর্কে (দলে অন্তর্ভুক্তি) জানিয়েছেন। ফিন সত্যিই ভালো করছিল। তবে এটি আমার জন্য একটি দুর্দান্ত সুযোগ।’

এবারই প্রথম বাংলাদেশ সফরে আসছেন হেনরি। বাংলাদেশে প্রথম এলেও অবশ্য হেনরি ধারণা নিয়ে আসছেন বাংলাদেশের কন্ডিশন সম্পর্কে। বিশেষ করে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সিরিজে লো-স্কোরিং ম্যাচ হওয়া ভাবাচ্ছে এই পেসারকে, ‘আমি আগে কখনো বাংলাদেশে যাইনি। তবে ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলেছি। আমার উপমহাদেশে খেলার অভিজ্ঞতা আছে, তাই আত্মবিশ্বাস নিয়েই সেখানে (বাংলাদেশ) যাচ্ছি। যদিও সেখানে শেষ সিরিজে অনেক কম স্কোরিং ম্যাচ হয়েছে, তাই চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় আছি।’

মিরপুরের ধীর ও মন্থর উইকেটে খেলার ধারণা নিতে নিউজিল্যান্ড দল নিজেদের দেশের লিংকনের ধীর উইকেটে অনুশীলন করেছে। এই অনুশীলন যে মিরপুরে খেলার জন্য যথেষ্ট নয়, সেটি হয়তো জানা হেনরিরও, ‘আমি গত কয়েক বছর ধরে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেছি। কিন্তু সবই আমাদের কন্ডিশনে। এবারের অভিজ্ঞতা হবে সম্পূর্ণ আলাদা কন্ডিশনে খেলার। সাম্প্রতিক সিরিজে বাংলাদেশ খুব দারুণ খেলেছে। ঘরের মাঠে খেলার জন্য খুব কঠিন দল হিসেবে বাংলাদেশ পরিচিত। আমরা লিংকনের ধীর উইকেটে কিছু ভালো অনুশীলন করেছি। তবে এখানে (বাংলাদেশ) অনেক পরিবর্তন হবে এবং বোলিংয়ের ভিন্নতা আসবে। অবশ্য এমন পরিস্থিতিতে খেলার সেই অভিজ্ঞতা আমার আছে।’