দীর্ঘ অপেক্ষার খরা কাটিয়ে গত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন বিরাট কোহলি। সেটি ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। ১০২১ দিন পর পাওয়া সেঞ্চুরিতে জানান দিয়েছিলেন, ‘কিং কোহলি’ ফিরছেন। সেই কথা ঠিকই ফলতে শুরু করেছে।

গত ১০ ডিসেম্বরে ওয়ানডে সেঞ্চুরির অপেক্ষাও ফুরোয় কোহলির। চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর সেঞ্চুরিটি আসে ১১১৬ দিন পর। এবার আরেকটি দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। ১১৪৪ দিন পর ঘরের মাটিতে দেখা গেল সেই চিরচেনা কোহলির সেঞ্চুরি উদ্‌যাপন। গতকাল গোয়াহাটিতে তাঁর বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রানের পাহাড় গড়ে জিতেছে ভারত।

লঙ্কানদের ৬৭ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল টিম ইন্ডিয়া। ভারতের দেওয়া ৩৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে অধিনায়ক দাসুন শানাকার সেঞ্চুরিতে ৮ উইকেটে ৩০৬ রানে থামে শ্রীলঙ্কা। 

টসে জিতে শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং বেছে নেওয়া যে ভুল ছিল সেটি প্রমাণ করতে বেশিক্ষণ লাগেনি অধিনায়ক রোহিত শর্মা (৮৩) ও শুভমান গিলের (৭০)। ওপেনিং জুটিতে ভারতের স্কোরবোর্ডে ১৪৩ রান জমা করেন দুজনে। এই জুটি ভাঙলেও একটুর জন্যও স্বস্তি মেলেনি লঙ্কান বোলারদের। কোহলি এসে ৮০ বলে তুলে নেন সেঞ্চুরি। কাসুন রাজিথার তৃতীয় শিকার ও শেষ উইকেট হিসেবে সাজঘরে ফেরা এই ডানহাতি ব্যাটার ৮৭ বলে তাঁর ১১৩ রানের ইনিংসটি সাজান ১২ চার ও ১ ছয়ে। ভারত ৭ উইকেট হারিয়ে করে ৩৭৩ রান। 

হারলেও জবাবটা ভালোই দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ৬৪ রানে ৩ উইকেট হারালেও ওপেনার পাথুম নিশানকার ৭২ ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার ৪৭ রানের সুবাদে ধাক্কা সামাল দেয় তারা। ছয়ে ব্যাটিংয়ে এসে তাণ্ডব চালান শানাকা। তবে তার ৮৮ বলে ১২ চার ও ৩ ছয়ে সাজানো অপরাজিত ১০৮ রানের ইনিংসটি বৃথাই গেছে। ম্যাচ সেরা হয়েছেন কোহলি।