ছয় বছর পর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলতে নেমেই আলোচনায় ঋষি ধাওয়ান। তবে পারফর্ম করে নয়, ঋষি আলোচনায় এসেছেন ভিন্ন কারণে। মুখে ‘প্রোটেকশন গিয়ার’ লাগিয়ে আইপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই খবরের শিরোনাম হয়েছেন পাঞ্জাব কিংসের এই বোলার। 

৫৫ লাখ রুপিতে ঋষিকে দলে ভিড়িয়েছিল পাঞ্জাব। তবে গত ৭ ম্যাচ বেঞ্চে বসেই দলের হার-জিত দেখেছেন। মাঠে নামার সুযোগ হয়নি। সুযোগ পেলেন অষ্টম ম্যাচে এসে। একাদশে সুযোগ পেয়ে দলের জয়ে অবদানও রেখেছেন। চার ওভার বোলিং করে ৩৯ রান দিলেও নিয়েছেন ২ উইকেট। তবে এসব ছাপিয়ে তাঁকে আলোচনায় এনেছে ‘প্রোটেকশন গিয়ার’। 

ঋষির মুখে এই ‘প্রোটেকশন গিয়ার’ থাকার কারণও জানা গেছে। এবারের রঞ্জি ট্রফিতে বোলিংয়ের সময় ফলো থ্রুতে মুখে বল লেগেছিল। এরপর তাঁকে হাসপাতালে যেতে হয়েছিল। পরে তাঁকে অপারেশন টেবিলে চিকিৎসকের ছুরি-কাঁচির নিচেও যেতে হয়েছে। এ ঘটনার পর থেকে ঝুঁকি এড়াতে এই প্রোটেকশন গিয়ার নিয়ে মাঠে নামেন ৩২ বছর বয়সী এই বোলার। 

চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ঋষি জানান মাঠে ফিরতে কতটা উন্মুখ ছিলেন তিনি। ঋষি বলেন, ‘আমি ছয় বছর পর আইপিএলে ফিরতে যাচ্ছি। রঞ্জি ট্রফিতে চোট পাওয়ার পর কিছুটা মন খারাপ হয়েছিল। আমার অস্ত্রোপচার হয়েছিল, যে কারণে প্রথম চারটি ম্যাচে খেলতে পারিনি। এখন আমি পুরোপুরি ফিট।’