ফাইনাল শুরু হতে বাকি আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারত-অস্ট্রেলিয়া ফাইনাল নিয়ে চলছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের নানা রকম মতামত, যার মধ্যে অনেকেই চুলচেরা বিশ্লেষণ করে এগিয়ে রাখছেন ভারতকে। ভারত-অস্ট্রেলিয়া ফাইনাল নিয়ে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে ফুটবলের প্রসঙ্গ টেনে এনেছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। 

ভারত সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছে ২০১১ সালে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে। আর ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হচ্ছে ভারতের সর্বশেষ আইসিসি ইভেন্ট জয়। ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে ব্রড ভারতের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন। এখানে তিনি ব্রাজিলের ফুটবল দলের কথা বলেছেন। যুগে যুগে পেলে, রোনালদো নাজারিও, রিভালদো, কাফু, রোনালদিনহোর মতো তারকা ফুটবলাররা এসেছেন ব্রাজিল দলে। তাঁরা সেলেসাওদের অসংখ্য জয় এনে দিয়েছেন। ফুটবলে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ পাঁচবার শিরোপা জিতেছে লাতিন আমেরিকার এই দল। ভারতের এই দলের মধ্যেও যেন তেমন জাদুকরী কিছু খুঁজে পেয়েছেন ব্রড। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই এবারের ভারত যে অনন্য। ব্রিটিশ এক সংবাদমাধ্যমে লেখা কলামে ব্রড বলেন, ‘ভারতের বিশ্বকাপ জয় অনেক ব্রাজিলের ফুটবল ম্যাচ জয়ের সমান। সেখানে জাদুকরী কিছু একটা রয়েছে। ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি, আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়াকে যদি ভারত হারাতে পারে, এটা তাদের (ভারত) ভবিষ্যৎ ক্রিকেট প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে। যেমনটা তাদের ২০১১ বিশ্বকাপে করেছে।’ 

২০২৩ বিশ্বকাপে একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। ১০ ম্যাচের ১০টিতে জিতে তারা ফাইনালে উঠেছে। ব্যাটারদের মধ্যে বিরাট কোহলি ৭১১ রান করে এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন। ৩ সেঞ্চুরি করে ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৫০ সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েন। অধিনায়ক রোহিত শর্মা, শ্রেয়াস আয়ার দুজনেই ৫০০-এর বেশি রান করেছেন টুর্নামেন্টে। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে নেমে ঝোড়ো ব্যাটিং করছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার লোকেশ রাহুল, রবীন্দ্র জাদেজারা। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং, ফিল্ডিংয়েও অবদান রাখছেন জাদেজা। বোলিংয়ে মোহাম্মদ শামি ২৩ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, যার মধ্যে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৭ উইকেট নিয়ে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে ৫০-এর বেশি উইকেট তুলে ফেলেছেন তিনি। 

অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়েছিল দুই ম্যাচ হেরে। এরপর টানা ৮ ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠেছে তারা। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ২০১ রানের ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া হারতে বসা ম্যাচ জিতেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। একই সঙ্গে ৪০ বলে সেঞ্চুরি করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডও নিজের নামে করে ফেলেন ম্যাক্সওয়েল। আর সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে স্নায়ুর চাপ সামলে অজিরা পেয়েছে দারুণ এক জয়। তবু ব্রড মনে করেন, এই ফাইনাল ১০০ বার হলে ৯৫ বারই জয়ের স্বাদ পাবে ভারত। ইংলিশ এই পেসার বলেন, ‘ভারত তাদের কন্ডিশনে যথেষ্ট শক্তিশালী। আমি বলব, তারা (ভারত) ১০০ বারের মধ্যে ৯৫ বার এই ফাইনাল ম্যাচ জিতবে। তাদের শক্তির জায়গা দেখুন। প্রথম সারির ছয় ব্যাটারের প্রত্যেকেরই ম্যাচ-জয়ী সেঞ্চুরি করার সামর্থ্য রয়েছে। যে কোনো বোলার এক ম্যাচে ৫ উইকেট নিতে পারে। তারা বিশ্বকাপের একমাত্র দল যে তাদের সম্পর্কে আপনি এমন কিছু বলতে পারেন।’