দীর্ঘ ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন ওয়াহাব রিয়াজ। আজ সামাজিক মাধ্যমে বিদায়ের ঘোষণা দেন পাকিস্তানের এই পেসার। দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করাকে সম্মানের এবং সৌভাগ্যের বলে জানিয়েছেন তিনি। 

পাকিস্তানের হয়ে খেলতে পারাকে অবিশ্বাস্য যাত্রা বলে জানিয়েছেন রিয়াজ। তিনি লিখেছেন, ‘আন্তর্জাতিক পিচ থেকে সরে আসা। অবিশ্বাস্য যাত্রা শেষে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। পিসিবি, আমার পরিবার, কোচ, পরামর্শদাতা, সতীর্থ, ভক্ত এবং যাঁরা আমাকে সমর্থন করেছেন, তাঁদের সবাইকে অশেষ ধন্যবাদ। সামনে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে রোমাঞ্চকর সময় রয়েছে।’ 

হঠাৎ করেই যে অবসরের সিদ্ধান্ত নেননি তিনি তা বিবৃতিতে জানিয়েছেন রিয়াজ। দুই বছর ধরে পরিকল্পনা করেই অবসর নিয়েছেন তিনি। ৩৮ বছর বয়সী পেসার বলেছেন, ‘গত দুই বছর ধরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা বলে আসছি। ২০২৩ সালে বিদায় নেওয়াটাই আমার লক্ষ্য। দেশের সেবা করতে পেরে এবং জাতীয় দলে নিজের সেরাটা দিতে পেরে যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য অনুভব করছি।’ 

দলের হয়ে ক্যারিয়ার দীর্ঘ হলেও খুব বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি রিয়াজ। চোট ও অধারাবাহিকতার কারণে তাঁর ক্যারিয়ারের অনেক সময় নষ্ট হয়েছে। ২০০৮ সালে ওয়ানডে দিয়ে অভিষেক হওয়া পাকিস্তানি পেসার এই সংস্করণে মোট ম্যাচ খেলেছেন ৯১টি। উইকেট পেয়েছেন ১২০টি। টেস্টে ২৭ ম্যাচে ৮৩ উইকেট নিয়েছেন। আর টি-টোয়েন্টিতে ৩৬ ম্যাচে ৩৪ উইকেট পেয়েছেন। দেশের হয়ে সর্বশেষ ২০২০ সালে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলেন তিনি। 

দীর্ঘ দুই বছর চেষ্টা করেও দলে ফিরতে না পেরে আর অপেক্ষা দীর্ঘ করলেন না রিয়াজ। এ ছাড়া ৩৮ বছর বয়সও তাঁর পক্ষে কথা বলছিল না। বছরের শুরুতেই আবার পাঞ্জাব প্রদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের ক্রীড়ামন্ত্রীর দায়িত্ব পেয়েছিলেন। এখন অবশ্য প্রদেশটির মুখ্যমন্ত্রীর যুব ও ক্রীড়াবিষয়ক উপদেষ্টা হয়েছেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।