ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে সব সময় বাড়তি উত্তেজনা। তবে দুই দেশের রাজনৈতিক জটিলতায় বৈশ্বিক আসর ছাড়া এখন আর সেই উত্তেজনা টের পাওয়ার সুযোগ নেই। মাঠের লড়াইয়েও আগের সেই উত্তাপ কমেছে। তবে মাঠের বাইরের লড়াইয়ে এখনো কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলে না।

আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে। আরেকবার দুই দলের লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত হয়ে আছে। সুপার টুয়েলভসে ২৪ অক্টোবর নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি হবে। দুবাইয়ে হতে যাওয়া ম্যাচটির টিকিট বাজারে ছাড়ার এক ঘণ্টার মধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে। দুই দেশের সাবেকরাও এরই মধ্যে কথার লড়াইয়ে নেমে গেছেন।

তাতে অবশ্য ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন সবাই। বিশ্বকাপে পাকিস্তানের কাছে কখনো ভারতের না হারাকে ইঙ্গিত করে সাবেক মারকুটে ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ বলেছেন, ‘প্রতিবার বিশ্বকাপের সময় আমরা অনেক কথা শুনি। কিন্তু ফল কী তা সবাই জানি।’

হরভজন সিংও শেবাগের মতো কোনো রাখঢাক রাখেননি। ম্যাচ শুরুর আগেই পাকিস্তানকে হার মেনে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন সাবেক এই ভারতীয় অফ স্পিনার।

দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য এখনো পাকিস্তান এগিয়ে। তবে বিশ্বকাপে যেন পাশার দান উল্টে যায়। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিলিয়ে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে মোট ১২ বার। একবারও পাকিস্তানের কপালে জয় জোটেনি। সর্বশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপেও ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা। তবে ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে অবশ্য পাকিস্তানের কাছে হেরে শিরোপা স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিয়েছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত।

এবারের লড়াইয়েও পাকিস্তানের অনেক সাবেকই নিজ দেশের আশা দেখছেন না। তবে প্রথমবার বিশ্বমঞ্চে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়ার অপেক্ষায় থাকা বাবর আজম নিজ দলকেই এগিয়ে রাখছেন। ভারতকে প্রচ্ছন্ন একটা হুমকিও দিয়ে রেখেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক। কন্ডিশন, ফর্ম সবকিছু বিবেচনা করে ভারতকে হারানোর কথা ভাবছেন বাবর। বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে জিততে না পারার গেরো কাটাতেও প্রতিজ্ঞাবদ্ধ তিনি।

উত্তেজনার ছোঁয়া লেগেছে ব্রডকাস্টার আর বিজ্ঞাপনদাতাদের মাঝেও। সম্প্রচারকারী সংস্থাগুলো এই ম্যাচে ১০ সেকেন্ডের বিজ্ঞাপন বিক্রি করছে না। আগেই প্যাকেজ বিপণন তৈরি করেছে তারা। ফলে ১০ সেকেন্ডের একটা বিজ্ঞাপনের জন্য ২০ লাখ টাকা দিয়েও স্পট মিলছে না। ম্যাচ মাঠে গড়াতে এখনো আরও কিছু সময় বাকি আছে। সময় যতই ঘনিয়ে আসছে, উত্তেজনার পারদ ততই মাত্রা ছাড়াচ্ছে।