বাংলাদেশের বিপক্ষে জিতে শ্রীলঙ্কার সেমিফাইনালের আশা আগেই নিভিয়ে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে লঙ্কানদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য আজকের ম্যাচটা ছিল এমন—জিতলে সমীকরণের মারপ্যাঁচে সেমিফাইনালের আশা টিকে থাকবে। টিকে থাকার কাজটা ঠিকঠাক করতে পারলেন না কাইরন পোলার্ড-আন্দ্রে রাসেলরা। আবুধাবিতে আজ ক্যারিবিয়ানদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটাতে লঙ্কানরা জিতেছে ২০ রানে।

এই হারে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিদায়ে ১৪ তারিখ দুবাইয়ে ফাইনালে নতুন চ্যাম্পিয়নের হাতে উঠছে শিরোপা। এদিন শ্রীলঙ্কার দেওয়া ১৯০ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১০ রানের মধ্যে দুই ওপেনার ক্রিস গেইল আর এভিন লুইসের উইকেট হারিয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। বিশ্বকাপে আরেকবার নিষ্প্রভ থাকলেন গেইল। বিনুরা ফার্নান্দোর বলে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন এক রান করে। 

এক পাশে ক্যারিবিয়ানদের আশার আলো ঝালিয়েছেন নিকোলাস পুরান। তবে ৩৪ বলে ৪৬ রান করে পুরান আউট হলে চাপ বাড়ে ক্যারিবিয়ানদের। সেই চাপ আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। ব্যাটিংয়ে জ্বলে উঠতে পারেননি রাসেল-পোলার্ডরা। একপ্রান্তে হারের ব্যবধান কমিয়েছেন শিমরন হেটমায়ার। বিশ্বকাপে প্রথম ফিফটি করে ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। 

শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ থামে ১৬৮ রানে। এর আগে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিল ক্যারিবিয়ানরা। তবে আগে ফিল্ডিং বেছে নিয়ে সুবিধা করতে পারেননি রাসেল-ডোয়াইন ব্রাভোরা।। পুরো ইনিংসে শ্রীলঙ্কার মাত্র তিন উইকেট ফেলতে পেরেছেন। শ্রীলঙ্কাকে দারুণ শুরু এনে দেন দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা আর কুশল পেরেরা। পাওয়ার প্লের ৫.২ ওভারে দুজন তোলেন ৪২ রান। 

রাসেলের দুর্দান্ত এক ফিরতি ক্যাচে পেরারার (২৯) বিদায়ে এই জুটি ভাঙে। এই বাঁহাতি ব্যাটারকে হারিয়েও রানের গতি থামায়নি শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে চারিথ আশালঙ্কাকে সঙ্গে নিয়ে রাসেলদের হতাশা আরও বাড়িয়েছেন নিশাঙ্কা। উইকেটের চারপাশে শট খেলে উইন্ডিজ ফিল্ডারদের ব্যতিব্যস্ত রাখেন দুজন মিলে। এই জুটিই শ্রীলঙ্কাকে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে দেয়। ১৬ তম ওভারে ব্রাভো যখন নিশাঙ্কাকে (৫১) ফেরান ততক্ষণে দুজন শ্রীলঙ্কার স্কোরবোর্ড দেখাচ্ছিল—১৩৩। দুজনের জুটি থেকে আসে ৯১ রান। 

আশালঙ্কা খেলেন ৪১ বলে ৬৮ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। শ্রীলঙ্কাকে ১৮৯ রানের সংগ্রহ এনে দিতে শেষ দিকে ১৪ বলে ২৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন অধিনায়ক দাসুন শানাকা।