অ্যান্টিগা টেস্টের আগে সতেজ হতে একটু বিরতি মিলেছে। এই বিরতিতে সমুদ্র সৈকতে মাথায় সুইম স্নরকেল মাস্ক, শক্ত হাতে বড়সড় এক সামুদ্রিক মাছ ধরেছেন তাসকিন আহমেদ। সেই মাছ ধরে রেখে ক্যামেরার সামনে পোজ দিয়েছেন চওড়া হাসিতে। মাছ শিকারের মতো আসন্ন অ্যান্টিগা ও জ্যামাইকা টেস্টেও বড় শিকারই হয়তো এ গতি তারকার কাছে প্রত্যাশা তাঁর ভক্তদের।

সামুদ্রিক মাছের খোঁজখবর যাঁরা রাখেন, তাঁদের কাছে ‘স্টিংরে’ মাছ বেশ পরিচিতি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বীপপুঞ্জে আগেও পা পড়লেও এবার প্রথমবারের মতো তাসকিন সেখানে গেছেন টেস্ট খেলতে। হাসান মাহমুদ, শরীফুল ইসলাম ও উদীয়মান পেসার নাহিদ রানাদের সঙ্গে অভিজ্ঞ তাসকিন নেতৃত্ব দেবেন বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণকে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশের স্কোয়াড দেখে প্রাথমিক ধারণা পাওয়া যায়, এবারের সিরিজটি হতে পারে ‘ব্যাটল অব পেস’! ছন্দে থাকা তাসকিনকে রাখতে হবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে নিজেদের গত তিন টেস্ট সিরিজে ধবলধোলাইয়ের তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরেছিল বাংলাদেশ দল।

২০১৪ সালে ক্যারিবীয় সফরে বাংলাদেশের পেসারদের চেয়ে বেশ দাপট দেখিয়েছিল স্পিন। তবে ২০১৮ ও ২০২২ সালে ছিল পুরো বিপরীত। পেসের তোপে চোখে সরষে ফুল দেখেছিলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। এবারও সেই একই ফাঁদ অতিথিদের জন্য তৈরি করছে স্বাগতিকেরা। টানা পাঁচ টেস্ট সিরিজ হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিজেদের মাঠেও সেভাবে সুবিধা করতে পারছে না লম্বা সময়। তবে উইন্ডিজের বেশ ভালো মনে আছে, কীভাবে তারা নিজেদের মাঠে সবশেষ টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। সেই সিরিজটি ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষেই। ২০২২ সালে কেমার রোচ-আলজারি জোসেফদের ‘অগ্নিরূপ’ দেখেছে বাংলাদেশ!

এবারও বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস আক্রমণেই ভরসা। দলে পাঁচ পেসারের সঙ্গে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার। অভিজ্ঞ রোচ, জোসেফ, জেডেন সিলসের সঙ্গে দুই উদীয়মান শামার জোসেফ ও অ্যান্ডারসন ফিলিপকে দলে রেখেছে তারা। দলে ফিরিয়েছে পেস বোলিং অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভসকে। বাংলাদেশ দলেও আছেন তাসকিন-শরীফুলদের মতো পেসাররা। তবে তাসকিন ছাড়া বাকিরা সেভাবে ছন্দে নেই।

কুলিজে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশের বিপক্ষে তাসকিন দুর্দান্ত বোলিং করেছেন। ৫ ওভারে ২১ রান দিয়ে নিয়েছেন দুই উইকেট। আগামী পরশু থেকে অ্যান্টিগা টেস্টে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার মূল লড়াইয়ে মাছ শিকারের মতো তাসকিনের কাছ থেকে নিয়মিত উইকেট শিকার দেখতে চাইবেন নিশ্চয়ই সমার্থকেরা।