দীর্ঘদিন নেপালের ক্রিকেটকে নেতৃত্ব দিয়েছেন পরশ খাড়কা। হয়তো স্বপ্নও দেখেছিলেন এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে খেলার। তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। তবে এখন অবসরের তিন বছর পর উত্তরসূরিদের প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলতে দেখে নিশ্চয় গর্ব হচ্ছে তাঁর। 

ভারতের বিপক্ষে নেপাল যেভাবে ব্যাট করল, তা দেখে নতুন এক দৃশ্যও কল্পনাও করেছেন খাড়কা। টুইটারে জানতে চেয়েছেন, ‘আজ (গতকাল) জিতলে কী হবে? চিন্তা করুন তো।’ শুধু খাড়কা নয়, নেপালের ক্রিকেটাররাও যেন এই স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল। জিতলেই যে সুপার ফোর! সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নে পাকিস্তানের বিপক্ষে উড়ে যাওয়া দলটিই ক্যান্ডিতে দেখাল, ক্রিকেটে উন্নতির গ্রাফ। 

ভারতের চেয়ে শক্তিতে যোজন পিছিয়ে নেপাল। তাতে কী! বড় দল তো কতবার ছোট দলের কাছে ঘায়েল হয়েছে। টসে হেরে নেপাল যেভাবে ভয়ডরহীন ব্যাট চালাল তা ভ্রু কুঁচকে দিয়েছিল রোহিত শর্মাকে। এমনকি ব্যাটিংয়ে নেমে ইনিংসের প্রথম ওভারেই কারান কেসি যেভাবে তিনবার আউটের আবেদন জানালেন, সেটিতে আর ভ্রু কুঁচকানো নয় বরং বেঁচে গিয়েই যেন স্বস্তি ভারত অধিনায়কের। 

শুরুতে ম্যাড়ম্যাড়ে ভাবা হলেও দুই দলের জন্য বাঁচা-মরার ম্যাচটিতে লড়াই জমিয়ে তোলেন নেপালের দুই ওপেনার কুশল ভার্টেল ও আসিফ শেখ। তাদের হয়তো পুঁচকে ভেবে মাঠে নেমেছিল ভারত। না হলে শুরুতেই অমন ক্যাচ মিসের মহড়া! ব্যক্তিগত কারণে দেশে ফেরা জসপ্রীত বুমরাহ না থাকলেও মোহাম্মদ শামি-সিরাজরা নেপালের ৬৫ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙতে হিমশিম খেয়েছেন। শেষ পর্যন্ত আসিফের ৫৮, সম্পাল কামির ৪৮ ও ভার্টেলের ৩৮ রানের সুবাদে ৪৮.২ ওভারে ২৩০ রানে অলআউট হয় নেপাল। ভারতের হয়ে তিনটি করে উইকেট নেন সিরাজ ও রবীন্দ্র জাদেজা। 

লক্ষ্য তাড়া করতে ২.১ ওভারে বিনা উইকেটে ১৭ রান করতেই বৃষ্টি মাথায় সাজঘরে ফিরতে হয় রোহিত (৪) ও শুবমান গিলকে (১২)। নেপালের ইনিংসও বৃষ্টি বাধায় পড়ে দুবার। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত বৃষ্টিতে বন্ধ রয়েছে খেলা। এই ম্যাচ ফল না হলে ২ পয়েন্ট নিয়ে সুপার ফোরে যাবে ভারত। 

ওয়ানডেতে বৃষ্টি আইনে ফলের জন্য কমপক্ষে ইনিংসের ২০ ওভার খেলা হতে হয়। ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট জানিয়েছে, ম্যাচ যদি ২০ ওভারে নেমে আসে তবে ডিএলএস নিয়মে ভারতের লক্ষ্য হবে ১৩০ রান। তবে আম্পায়ররা মাঠ তদন্তের পরে জানিয়েছে, ২৩ ওভারে ১৪৫ রান তাড়া করতে হতে পারে রোহিতদের।