এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে নিজেদের কাজটা সেরে ফেলেছেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা। এবার শিরোপা জয়ের পর নিজেদের সাফল্যের প্রাপ্য ধন্যবাদ পাচ্ছেন তাঁরা। দেশকে ষষ্ঠবারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জিতিয়ে সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারদের প্রশংসায় ভাসছেন ভানুকা রাজাপক্ষে-দাসুন শানাকারা। 

টুর্নামেন্টের শুরুতে কেউ ফেবারিট হিসেবে শ্রীলঙ্কার নাম উচ্চারণ করেনি। আবার এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে বিধ্বস্ত হয়ে দলটির শুরুটাও হয় হার দিয়ে। সেই দলটিই গতকাল টুর্নামেন্টে বিজয়ের হাসি হেসেছে। প্রথম ম্যাচ হারার পর আর কোনো ম্যাচ হারেনি দলটি। দুর্দান্তভাবে পরের ম্যাচগুলো ঘুরে দাঁড়িয়েছে দেশটির ক্রিকেটাররা। যেমনটা বলা হয়, শেষ ভালো যার সব ভালো তার। 

রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতায় শ্রীলঙ্কার অবস্থাও ভালো নয়। এমন কঠিন মুহূর্তে জনগণের মুখে হাসি এনে দিয়েছে এমন বিজয়। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের সাফল্যে খুশি দেশটির সাবেক ক্রিকেটারসহ অন্যান্যরাও। ফলে সামাজিক মাধ্যমে প্রশংসার জোয়ারে ভাসছেন ক্রিকেটাররা। 

শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক মাহেলা জয়াবর্ধনে লিখেছেন, ‘ছেলেরা টস হারায় ভালো হয়েছে। দেশের হয়ে খেলায় ব্যক্তিত্ব ও প্যাশন দেখিয়েছ। তোমাদের সকলের জন্য গর্ব হচ্ছে। পুরো দেশের মতো জয় উদ্‌যাপন কর। দুর্দান্ত দলীয়ে প্রচেষ্টা।’ 

‘মাতারা হারিকেন’ নামে পরিচিত শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি সনাথ জয়াসুরিয়া লিখেছেন, ‘দুর্দান্ত জয়ের জন্য অভিনন্দন। যার জন্য আমরা ক্রিকেটে বিখ্যাত ছিলাম সেই শ্রীলঙ্কান ব্র্যান্ডটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ফিরিয়ে এনেছ তোমরা। তোমরা কাপকে পরিকল্পনা করে ঘরে ফিরিয়ে এনেছ। মুহূর্তটা উপভোগ কর। পরবর্তী লক্ষ্য বিশ্বকাপ।’ 

কুমার সাঙ্গাকারা শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড, অধিনায়ক শানাকা ও ম্যাচ সেরা রাজাপক্ষেকে ট্যাগ করে লিখেছেন, ‘অবিশ্বাস্য জয় এবং সম্পূর্ণরূপে প্রাপ্য ছিল। সত্যিকার চ্যাম্পিয়ন দলের মতোই খেলেছ। দল হিসেবে তোমরা অনুপ্রাণিত করে চলেছ।’ 

ক্রিকেটাররা শুধু দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের প্রশংসা পাচ্ছেন এমনটা নয় অন্য দেশের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররাও অভিনন্দন জানাচ্ছেন। যেমন ভারতের সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ মজার এক বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘ভালো খেলছ শ্রীলঙ্কা। এশিয়া কাপের শিরোপা তোমাদের প্রাপ্য। এরপর বলেন অথচ এই দলটি আগামী মাসে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। সেই দলটির কাছে অন্যদের হারাটা একটু চমকপ্রদ না।’ 

বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা লিখেছেন, ‘পুরো টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলেছে তা স্রেফ দারুণ খেলেছে বললে ভুল হবে বরং অন্যদের মনে ভয় ঢুকিয়ে দিতে বাধ্য করেছে। আর ওই ভয়টুকুই ট্রফি জেতার জন্য যথেষ্ট। দেশের পরিস্থিতিকে এক পাশে রেখে খেলার মাঠে যা করেছে তার জন্য কুর্নিশ শ্রীলঙ্কানদের। কী কোচিং, সাহস, ধারাবাহিকতা, দারুণ ম্যানেজমেন্ট, আর অধিনায়ক এবং খেলোয়াড়দের শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মনোভাব এক কথায় অসাধারণ। অভিনন্দন শ্রীলঙ্কা।’ 

যাদের হারিয়ে শিরোপা জিতেছেন সেই পাকিস্তানের সাবেকদেরও মন জয় করেছেন রাজাপক্ষে-হাসারাঙ্গা-শানাকারা। ফাইনালের আগে শ্রীলঙ্কার চেয়ে পাকিস্তানকে এগিয়ে রেখেছিলেন কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম। আর গতকাল ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন তিনি। তিনি বলেছেন, ‘জয় সবকিছু নয়, আবার জয়ই একমাত্র। এটাই ছিল শ্রীলঙ্কান দলের মন্ত্র। দিন শেষে দুর্দান্ত দলটিই জিতেছে। অভিনন্দন শ্রীলঙ্কা।’ 

আর শহীদ আফ্রিদি লিখেছেন, ‘যখন খেলা দেখা শুরু করলাম, মনে হয়েছে পাকিস্তান ম্যাচকে একপেশে বানিয়ে ফেলবে। কিন্তু শেষপর্যন্ত শ্রীলঙ্কাই একপেশে বানিয়ে ফেলল। পুরো টুর্নামেন্টে, বিশেষ করে ফাইনালে শ্রীলঙ্কা দুর্দান্ত খেলেছে। এশিয়া কাপ তাদের প্রাপ্য।’