আফগানিস্তান এখন তালেবানদের হাতের মুঠোয়। ক্ষমতা দখলে নেওয়ার পর নতুন সরকার গঠনে চলছে তোড়জোড়। তবে দেশটির জনগণের মনে এখনো রয়ে গেছে ‘তালেবান-ভীতি’। 

বোমা আর রকেট হামলায় রক্ত ঝরছে নিয়মিত। আফগান নাগরিকদের ভবিষ্যৎ ও নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কিত পুরো বিশ্ব। প্রবাসী আফগানদেরও সময় কাটছে দুশ্চিন্তায়। যার প্রভাব পড়েছে ক্রীড়াঙ্গনেও। 

দেশের বাইরে থাকা রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীদের মতো তারকা ক্রিকেটারদের পেয়ে বসেছে অজানা শঙ্কা। আফগান নারীরা এখন কার্যত ঘরবন্দী। বের হলেই সইতে হচ্ছে বেত্রাঘাত। 

প্রতিবেশী দেশের এমন ভয়াবহ পরিস্থিতির মাঝেও ইতিবাচকতা খুঁজে পেয়েছেন শহীদ আফ্রিদি! পাকিস্তানের সাবেক ভিন্ন কথা বলে রীতিমতো নতুন বিতর্ক উসকে দিয়েছেন। 

আফ্রিদির বিশ্বাস, তালেবানরা ক্রিকেটকে ভালোবেসে সঠিক পথেই এগিয়ে নিয়ে যাবে। অচিরেই বাইরে কাজ করার অনুমতি দেবে নারীদের। তাঁর আগে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানও তালেবানদের নিয়ে এমন ইতিবাচক মন্তব্য করেছিলেন। 

স্থানীয় গণমাধ্যমকে আফ্রিদি বলেছেন, ‘তালেবানরা এবার ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে ক্ষমতায় এসেছে। নারীরা বাইরে যেতে পারছে। এমনকি নারীদের রাজনীতিতে ঢোকারও সুযোগ করে দিচ্ছে তারা। ক্রিকেটকে সমর্থন দিচ্ছে। আমার ধারণা, তালেবানরা ক্রিকেট খুব পছন্দ করে।’ 

আফ্রিদি মনে করেন, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের মধ্যকার আসন্ন ওয়ানডে সিরিজ আয়োজনের পেছনে তালেবানদের বড় ভূমিকা রয়েছে। যদিও শ্রীলঙ্কায় করোনা সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ায় সিরিজটি স্থগিত হয়ে গেছে। 

আফ্রিদির এমন মন্তব্যের কারণে অবশ্য সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে সামাজিক যোগাযোগমাধমে। ফেসবুক-টুইটার ব্যবহারকারীরা ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন। তাঁকে নিয়ে ভার্চুয়াল জগতে ব্যঙ্গ-বিদ্রুপও চলছে।’