ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ভিন্ন রকম আবহ। সেখানে বিশ্বকাপের সময় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ নিয়ে সমর্থকদের কৌতূহল, রোমাঞ্চ কাজ করে বেশি। তবে এই ম্যাচকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন না সৌরভ গাঙ্গুলি। 

বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যেখানেই হোক, স্টেডিয়াম থাকে কানায় কানায় ভর্তি। টিভি চ্যানেলগুলোতে প্রতি সেকেন্ডের বিজ্ঞাপনের জন্য দাম বেড়ে যায় বহুগুণ। আর আইসিসির ২০২৩ বিশ্বকাপের ব্লকবাস্টার পাঁচ ম্যাচের তালিকায়ও আছে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যাচ। আইসিসির সূচি অনুযায়ী আহমেদাবাদে ১৫ অক্টোবর হবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। তবে সৌরভ যেন বিশ্বাস করেন পরিসংখ্যানে। ১৯৯২ বিশ্বকাপ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত ৮ বিশ্বকাপের মধ্যে ২০০৭ ছাড়া প্রতিবারই বিশ্বকাপে দেখা হয়েছে এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। সাতবারের মুখোমুখি দেখায় প্রতিবারই হেরেছে পাকিস্তান। সর্বশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে ম্যানচেস্টারে বৃষ্টি আইনে ৮৯ রানে হেরেছে পাকিস্তান। ভারতের সাবেক অধিনায়ক স্টার স্পোর্টসকে বলেন, ‘এই ম্যাচ নিয়ে অনেক উত্তেজনা দেখা যায়। তবে এই ম্যাচের মান অনেক দিন ধরেই ভালো না। কারণ, ভারত একতরফা জিতে যাচ্ছে। দুবাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান সম্ভবত প্রথমবার ভারতকে হারিয়েছে।’

এ বছর ভারতে এসে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচ হেরেও ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জেতে অস্ট্রেলিয়া। তা ছাড়া ভারতকে হারিয়ে ২০২১-২৩ মৌসুমের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে অজিরা। ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ বিশ্বকাপে জমবে বলে মনে করেন গাঙ্গুলি, ‘আমার মতে, বিশ্বকাপে ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দারুণ হবে। কারণ, এই ম্যাচের মান ভালো।’ 

২০১৯ বিশ্বকাপের মতো এবারও হবে ১০ দলের বিশ্বকাপ। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে চলা এই টুর্নামেন্টের সেরা চার দল খেলবে সেমিফাইনাল। সেমিফাইনালের দুই দল ফাইনাল খেলবে ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে। এর আগে ১২ বার হয়েছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সর্বোচ্চ পাঁচবার জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। দুবার করে জিতেছে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। একবার করে চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। সর্বশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ইংল্যান্ড আর রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড।