বিরাট কোহলির রানের খরা চলছেই। গতকাল সানরাজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে কোহলি আউট হয়েছেন প্রথম বলেই। আগের ম্যাচে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষেও তাই। এবারের আইপিএলে ৮ ম্যাচে এখনো ফিফটির দেখা পাননি সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক। স্বাভাবিকভাবেই মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, বিরাট কোহলির ‘বিরাট’ ইনিংস এখন কোথায়!

অথচ এবারের আইপিএলের শুরুটা করেছিলেন ভালোই। পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে দলকে জেতাতে না পারলেও ব্যাট হাতে দারুণ সাবলীল ছিলেন কোহলি। ২৯ বলে করেছিলেন অপরাজিত ৪১ রান। পরের ম্যাচ থেকেই আবারও ছন্দহীন। খারাপ সময়ে ভাগ্যও যেন মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে কোহলির দিক থেকে। আইপিএলে ৮ ম্যাচে দুবার রানআউটে কাটা পড়েছেন তিনি।  

কোহলির এই ফর্ম দেখে বোঝার উপায় নেই তিনিই আইপিএলের সর্বোচ্চ রানের মালিক। কিন্তু বর্তমান প্রেক্ষাপট ভিন্ন। দীর্ঘদিন ধরেই নিজের ছায়া হয়ে আছেন কোহলি। মাঝেমধ্যে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েও ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। আগের ম্যাচে অন্যরকম এক সেঞ্চুরিই করে ফেলেছেন। কোনো শতক ছাড়া খেলে ফেলেছেন ১০০ ম্যাচ।

কোহলি তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে সময়টা পার করছেন গত দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে। ২০১৯ সালে ইডেন গার্ডেন্সে বাংলাদেশের বিপক্ষে গোলাপি বলের দিবারাত্রির টেস্টে সবশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন। এরপর কি লাল কি সাদা বল, কি আন্তর্জাতিক কি ফ্র‍্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট—কোথাও নিজেকে মেলে ধরতে পারছেন না আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার। এবারের আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ১৭ গড়ে করেছেন ১১৯ রান। সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকার প্রথম ৩০ জনেও নেই কোহলি।  

কোহলির এই খারাপ সময়ে তাঁকে বিশ্রামের পরামর্শ দিয়েছেন রবি শাস্ত্রী। জাতীয় দলে কোহলির সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করা সাবেক ভারতীয় কোচ কদিন আগে বলেছিলেন, কোহলির  মাথা কাজ করছে না। এভাবে তাঁকে খেলালে ভারতীয় ক্রিকেটেরই ক্ষতি হবে বলে দাবি করে শাস্ত্রী বলেছিলেন, ‘কোচ হিসেবে দলের ক্রিকেটারদের ভালোমন্দের খেয়াল রাখতে হয়। তাদের সঙ্গে বন্ধুর মতো মিশতে হয়। যদি কোনো ক্রিকেটারকে জোর করে কিছু করানো হয়, তাহলে ধীরে ধীরে তার মাথায় প্রভাব পড়ে। আমাদের সেদিকে খেয়াল রাখা উচিত। কোহলির দিকে নজর দেওয়া হচ্ছে না। যদি কারও বিশ্রামের দরকার হয়, সেটা কোহলি।’

এদিকে কোহলির আইপিএলের দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার বলছেন ভিন্ন কথা। গতকাল হায়দরাবাদের বিপক্ষে কোহলি গোল্ডেন ডাক মারার পরও বাঙ্গার বলেছেন, ‘বিরাট যা করছে তা ওর নিয়ন্ত্রণে আছে। অনুশীলন করছে, বিশ্রাম করছে। নিজের ওপর কোনো চাপ তৈরি হতে দিচ্ছে না। ঠিক সময়মতো বিশ্রাম নিচ্ছে ও। এগিয়ে যাওয়ার জন্য সেটা প্রয়োজন।’

তিনিও দীর্ঘদিন ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। বাঙ্গার বলেন, ‘আরসিবির হয়ে একটা সময় ধারাবাহিকভাবে রান করেছে বিরাট। খেলোয়াড়দের জীবনে এ রকম কঠিন সময় আসে। মৌসুমটা দারুণভাবে শুরু করেছিল বিরাট। পুণেতে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেছিল। কিন্তু এরপর রানআউট হয়ে যায়, একটা বল ব্যাটের কানায় লাগতেই সেটা ফিল্ডারের হাতে চলে যায়।’