আলোচনাটা কদিন ধরেই চলছিল। একটু আগে এসেছে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। 

ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। আজ নিজেদের ওয়েবসাইট ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। 

অ্যাশেজে ভরাডুবির দায় নিয়ে গত ফেব্রুয়ারিতে জো রুট-বেন স্টোকসের দায়িত্ব ছাড়েন ক্রিস সিলভারউড। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব সামলান পল কলিংউড। সেই ফাঁকা আসন আজ পূরণ করলেন টেস্টে কিউইদের একমাত্র ট্রিপল সেঞ্চুরিয়ান ম্যাককালাম। তবে তিনি শুধু লাল বলে রুট-স্টোকসের কোচিং করাবেন। সাদা বলে যথারীতি থাকছেন কলিংউড। 

ইসিবি জানিয়েছে, প্রধান কোচের পদে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে বোর্ড কর্মকর্তা ও নির্বাচক কমিটিকে মুগ্ধ করেছেন ম্যাককালাম। বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি বলেছেন, ‘ব্রেন্ডনকে ইংল্যান্ডের ছেলেদের টেস্টের প্রধান কোচ হিসেবে নিশ্চিত করতে পেরে আমরা উচ্ছ্বসিত। তাঁর ক্রিকেটীয় দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে পারাটা বিশাল প্রাপ্তি। আমাদের বিশ্বাস, তাঁর নিয়োগ ইংল্যান্ড টেস্ট দলের জন্য দারুণ হবে। ক্রিকেট সংস্কৃতি ও পরিবেশ বদলানোর মতো সক্ষমতা তাঁর আছে।’ 

নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর ম্যাককালাম বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ইতিবাচক অবদান রাখার সুযোগ পেয়ে আমি ভীষণ খুশি। আমার সামর্থ্য দিয়ে চ্যালেঞ্জ জয় করতে চাই।’ 

বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন ম্যাককালাম। তাঁর প্রশিক্ষণে এবার খুব একটা ভালো করতে পারেনি কলকাতা। প্লে-অফের দৌড় থেকে প্রায় ছিটকে পড়েছে শাহরুখ খানের দল। তাদের সঙ্গে আর এক সপ্তাহ থাকছেন ম্যাককালাম। 

নিজ দেশ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হতে চলেছে ম্যাককালামের প্রথম ‘অ্যাসাইনমেন্ট’। ২ জুন লর্ডসে শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। ব্রিটেনে তাঁর কাজের অনুমোদন (ওয়ার্ক পারমিট) নিশ্চিত করতে ইসিবি সব কাগজপত্র এরই মধ্যে গুছিয়ে ফেলেছে।