সংযুক্ত আরব আমিরাতভিত্তিক ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি-এর (আইএল টি-টোয়েন্টি) প্রথম মৌসুম শুরু হচ্ছে আজ। শুরু হওয়ার আগেই এই লিগ নিয়ে চলছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। ধারণা করা হচ্ছে, ‘আইএলটি ২০’ আইসিসির স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি লিগ এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকেও হুমকিতে ফেলে দেবে।

প্রচুর টাকা-পয়সা ঢাললেও আইএল টি-টোয়েন্টি আইসিসি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি লিগের মর্যাদা পাচ্ছে না। ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রণ সংস্থার নিয়মানুযায়ী, পূর্ণ সদস্য ক্রিকেট বোর্ড ছাড়া আইসিসির স্বীকৃত হবে না কোনো টি-টোয়েন্টি লিগ। আইএলটি ২০ আয়োজন করছে আমিরাত ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। যারা এখনো আইসিসির সহযোগী সদস্য, পূর্ণ সদস্য হতে পারেনি।

এরপরও স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি লিগ ছেড়ে আইএল টি-টোয়েন্টি খেলছেন আন্তর্জাতিক তারকা ক্রিকেটাররা। স্বীকৃতির চেয়ে আমিরাতের লিগের টাকাই বেশি আকৃষ্ট করেছে ক্রিকেটারদের। আমিরাতের এই লিগে ৯ ক্যাটাগরিতে পারিশ্রমিক দেওয়া হচ্ছে। শীর্ষ ক্যাটাগরির খেলোয়াড়েরা মৌসুমপ্রতি পাবেন সাড়ে ৪ লাখ ডলার (সাড়ে ৪ কোটি টাকা। আর্থিক বিবেচনায় আইপিএলের পর এটাই হতে যাচ্ছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় লিগ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কয়েক ম্যাচের চুক্তি শেষ করেই ইতিমধ্যে আইএলটি ২০ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলে গেছেন ডেভিড ম্যালান ও সিকান্দার রাজার মতো খেলোয়াড়েরা।

ছয়টি দল নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই, শারজাহ এবং আবুধাবির তিনটি মাঠে মোট ৩৪টি ম্যাচ হবে। লিগের ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে তিনটি আইপিএলের মুম্বাই, দিল্লি ও কলকাতার মালিকানাধীন রয়েছে। গতকাল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হওয়া ছয় দলের এসএটি ২০ লিগের সবগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজিও আইপিএলের মালিকদের। ‘রিজার্ভ ব্যাংক অব ইন্ডিয়া’র উপাত্ত বিশ্লেষণ করে গত সপ্তাহে এক প্রতিবেদন ভারতীয় গণমাধ্যম দ্য ইকোনোমিক টাইমস জানিয়েছে, নতুন এই দুই লিগের ৯ দলের পেছনে ভারতের রিলায়েন্স গ্রুপ সরাসরি বিনিয়োগ করেছে ১১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১১৪ কোটি টাকা)।

আইএলটি ২০ প্রতিটি দলের একাদশে ৯ জন বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারবে। একই সময়ে শুরু হওয়ায় বিগ ব্যাশ, বিপিএল ও এসএটি ২০ লিগের ওপর তাই ভালোই প্রভাব পড়েছে। স্থানীয় ক্রিকেটার কম এবং তুলনামূলক বেশি পারিশ্রমিক পাওয়ার কারণে বিদেশিরা ভিড় করেছে আমিরাতে। ভারতেরও কিছু ক্রিকেটার খেলবেন এই টুর্নামেন্টে। তবে এসএটি ২০ ও আইএলটি ২০ কোনো লিগেই খেলোয়াড় দিচ্ছে না পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।