সৈয়দ রাসেল খেলা ছেড়েছেন এক যুগের বেশি হয়ে গেছে। ক্রিকেটকে অবশ্য পুরোপুরি ছাড়তে পারেননি জাতীয় দলের সাবেক এই বাঁহাতি পেসার। এবার বড় পরিসরে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন তিনি। সাবেক এই পেসার যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানে একাডেমি অব ডেট্রোয়েটে নামের ক্রিকেট একাডেমির প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন। 

আগামী ২৫ জুন আমেরিকার উদ্দেশে রওনা দেবেন রাসেল। আজ বৃহস্পতিবার নিজ এলাকা ঝিকরগাছায় সতীর্থদের কাছ থেকে বিদায় নেন তিনি। আমেরিকার উড়ানে চড়ার আগে রাসেল বলেন, ‘প্রথমবারের মতো আমি প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করব। এটি অবশ্যই আমার জন্য চ্যালেঞ্জিং। যদিও এটি সে দেশের জাতীয় ক্রিকেট দল নয়, তবে আমেরিকার পরিবেশে ক্রিকেট শেখানোর পাশাপাশি অনেক কিছু নতুন করে জানতে পারব।’

দারুণ সম্ভাবনা নিয়ে ২০০৫ সালে শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল রাসেলের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওই সফরেই টেস্ট অভিষেক। শুরুতে ভালো কিছুর আভাস দিলেও ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করতে পারেননি। ২০০৭ সালেই টেস্ট ক্যারিয়ার থেমে যায়। আর ২০১০ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। 

৬ টেস্ট, ৫২ ওয়ানডে ও ৮টি-টোয়েন্টি খেলা রাসেল বাঁ কাঁধের চোটে ২০১৫ সালে  ক্রিকেট থেকেই সরে যান। দুই বছর পর চোট কাটিয়ে ২০১৭ সালে আবারও মাঠে ফেরেন। তবে নিজেকে আর সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি। এরপর মহামারি করোনাকালে নিজ এলাকা ঝিকরগাছায় গড়ে তোলেন গরুর খামার।

এসবের ফাঁকে প্রতি বছর আমেরিকায় গিয়ে খেলেছেন বিভিন্ন  ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। পাশাপাশি বিসিবির আয়োজিত লেভেল-টু কোচিং কোর্সও করে রেখেছিলেন তিনি। এ ছাড়া মাস্কো সাকিব ক্রিকেট একাডেমিতে বোলিং কোচ হিসেবেও কাজের অভিজ্ঞতা আছে রাসেলের।