ভেন্যু নিয়ে জটিলতায় এবারের এশিয়া কাপ নিয়ে রয়েছে প্রচণ্ড ধোয়াশা। কোথায় হবে, তা জানা যায়নি এখনো। এবার সুখবর দিয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো। 

এশিয়া কাপ নিয়ে পাকিস্তানের প্রস্তাবিত হাইব্রিড মডেল অনুযায়ী, পাকিস্তানেই হবে সব ম্যাচ। শুধু ভারতের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজন করা হবে। যেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের নাম প্রস্তাব করা হয়েছিল। তবে ক্রিকইনফোর তথ্য মতে, নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে শ্রীলঙ্কাকে পছন্দ এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি)। নতুন এই মডেলে ভারতের সব ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কায়। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচও রয়েছে এই তালিকায়। এমনকি ভারত ফাইনালে উঠলে সেই ম্যাচও হওয়ার সম্ভাবনা শ্রীলঙ্কায়। টুর্নামেন্টে ১৩ ম্যাচের মধ্যে চার থেকে পাঁচটি ম্যাচ হতে পারে পাকিস্তান। পাকিস্তানে হতে যাওয়া সব ম্যাচই হওয়ার সম্ভাবনা লাহোরে। এই সপ্তাহের শেষে এশিয়া কাপ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হতে পারে। 

সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়ার কথা থাকলেও আপত্তি জানিয়েছিল বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। গরম আবহাওয়ায় আমিরাতে খেলতে রাজি না বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এবারও এশিয়া কাপ হওয়ার সম্ভাবনা সেপ্টেম্বরে এবং সেসময় সেখানে থাকে প্রচণ্ড গরম। আবহাওয়া নিয়ে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার খেলতে না যাওয়ার প্রসঙ্গে স্থানীয় এক টিভি চ্যানেলকে কয়েকদিন আগে শহীদ আফ্রিদি বলেন, ‘পেশাদার ক্রিকেটারদের আবহাওয়ার ওপর নির্ভর করে খেললে চলে না। শারজায় সকাল ১০টায় আমরা ম্যাচ খেলেছি। বাউন্ডারি লাইনের কাছাকাছি যাওয়ার সময় আমাদের খুব ক্লান্ত লেগেছিল। খুব গরম ছিল তখন। এমনটা হবেই। একই সঙ্গে তাতে আপনার ফিটনেস লেভেল কেমন তা বোঝা যাবে। আমিরাতে প্রচণ্ড গরম, এভাবে বলে তো অজুহাত দেওয়াই যায়।’ 

২০২৩ এশিয়া কাপ হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তানে। নিরাপত্তা সংক্রান্ত জটিলতায় ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে রাজি হচ্ছে না। তাতে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যায় বিসিসিআই ও পিসিবি। পাকিস্তানও ভারতে ২০২৩ বিশ্বকাপ বর্জনের হুমকি দিয়েছে। আর গত ২৭ মে বিসিসিআইয়ের বিশেষ সাধারণ সভায় জয় শাহ জানিয়েছিলেন যে এসিসি সভায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে এশিয়া কাপের ভেন্যুর। ২০২২ এর মতো এবারের এশিয়া কাপও হবে ছয় দলের। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। আর ভারত, পাকিস্তানের গ্রুপে রয়েছে নেপাল। এবারই প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে সুযোগ পেয়েছে নেপাল।