ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ যতটা উন্নতি করেছে, টেস্টে তার বিপরীত। চন্ডিকা হাথুরুসিংহে দ্বিতীয় মেয়াদে বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর, সীমিত ওভারে আবারও দারুণ শুরু করেছেন সাকিব আল হাসানরা। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশের পর আয়ারল্যান্ডকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারিয়েছেন তাঁরা। 

হাথুরুর অধীনে আগামীকাল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলতে নামছে বাংলাদেশ। আইরিশদের বিপক্ষে সীমিত ওভারের ম্যাচগুলো ভালো উইকেটে খেলেছে বাংলাদেশ। পেসারদের পারফরম্যান্সও ছিল চোখে পড়ার মতো। নিজেদের মাঠে টেস্টে সচরাচর স্পিনারদের নিয়েই বোলিং আক্রমণ সাজাতে দেখা গেছে বাংলাদেশকে। কিন্তু আইরিশদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট সীমিত ওভারের মতো ভালো উইকেটে হবে কি না এবং পেসারদের নিয়েই কি বোলিং আক্রমণ সাজাবে বাংলাদেশ? 

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মিরাজের কথায় সে রকমই ইঙ্গিত মিলেছে, ‘পেস বোলারদের ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। একজন পেস বোলার যখন ভালো করে, তখন দলের পুরো দৃশ্য পরিবর্তন হয়ে যায়। বাংলাদেশ পেসাররা ওয়ানডেতে ভালো করছে, আমরা স্পিনাররাও তাদের সঙ্গে ভালো করছি। দলে সমন্বয় ভালো হচ্ছে। টি-টোয়েন্টিতেও পেস বোলাররা উন্নতি করছে, আমরাও ম্যাচ জেতা শুরু করেছি। স্লগ ওভারে কিন্তু পেসারদের বল করতে হয়, স্পিনারদের না।’ 

মিরাজ মনে করেন, টেস্টে একই ভূমিকাই রাখবেন পেসাররা। এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটেও যদি পেসাররা ভালো করে, শুরুতেই যদি ২-৩টা উইকেট তুলে নিতে পারে, তাহলে একটা দল শুরুতেই চাপে পড়ে যায়। একটা দলে পেস বোলাররা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের পেসাররাও ভালো, বিশ্বমানের বোলার। আশা করি, তারা নিজেদের সর্বোচ্চ দিয়ে চেষ্টা করবে এবং ভালো করবে।’ 

মিরাজ যোগ করেন, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট উইকেটে দেখেছে, আলোচনা করেছে। (আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে) অবশ্যই পেস বোলার বাড়ার সম্ভাবনা আছে।’