চট্টগ্রামে বাংলাদেশ-ভারত প্রথম টেস্টে নিজের প্রত্যাবর্তনটা দারুণ রাঙিয়েছিলেন কুলদীপ যাদব। ভারতের বিশাল ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে হয়েছিলেন ম্যাচ-সেরা। তবু মিরপুরে আজ শুরু হওয়া বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে একাদশে রাখা হয়নি এই চায়নাম্যান বোলারকে। তাতে রীতিমতো অবাক হয়েছেন সুনীল গাভাস্কার।

বাংলাদেশের বিপক্ষে চট্টগ্রামে খেলতে নামার আগে সাদা পোশাকে কুলদীপ সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২১ সালে। চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলেন ভারতীয় এই চায়নাম্যান বোলার। চেন্নাই থেকে চট্টগ্রাম—প্রায় দুই বছর পর ভারতের সাদা পোশাকে খেলতে নেমেছিলেন এই বোলার। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ১১৩ রান দিয়ে নিয়েছিলেন ৮ উইকেট, ব্যাট হাতে করেছিলেন ৪০ রান। যেখানে প্রথম ইনিংসে নিয়েছিলেন টেস্টের তৃতীয়বারের মতো এক ইনিংসে ৫ উইকেট। জিতেছিলেন ম্যাচ-সেরার পুরস্কার। 

ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা কুলদীপকে দ্বিতীয় টেস্টে না নেওয়ায় অবাক হয়েছেন গাভাস্কার। টসের পর সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ককে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভারতীয় এই কিংবদন্তি বলেন, ‘ম্যাচসেরা একজন খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া সত্যিই অবিশ্বাস্য। এই শব্দটাই শুধু আমি বলতে পারি। এটাই ভালো শব্দ। এর চেয়ে আরও কঠিন শব্দ আমি বলতে পারি। কিন্তু এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য যে ম্যাচ-সেরা খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া হয়েছে, যেখানে সে গত ম্যাচে ২০ উইকেটের ৮ উইকেট নিয়েছে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতীয় দলে রবিচন্দ্রণ অশ্বিন, অক্ষর প্যাটেল—এই দুই স্পিনারকে নেওয়া হয়েছে। গাভাস্কারের মতে, এই দুজনের একজনকে বসিয়ে রেখে কুলদীপকে নেওয়া যেত। ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি বলেন, ‘দলে আরও দুই স্পিনার আছে। তাই যেকোনো একজনকে বাদ দেওয়াই যেত। তবে পিচের যে অবস্থা, তাতে কুলদীপকে নেওয়া যেত।’ 

টেস্টে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলেছেন কুলদীপ। ২১.৫৫ গড়ে নিয়েছেন ৩৪ উইকেট। তিনবার এক ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়েছেন ভারতীয় এই চায়নাম্যান বোলার।