ইমার্জিং এশিয়া কাপ খেলতে রাতেই হংকংয়ের উদ্দেশে রওনা হবেন বাংলাদেশের মেয়েরা। ১২ থেকে ২২ জুন হবে ৮ দলের এই টুর্নামেন্ট। ম্যাচ হবে মোট ১৫ টি। মূলত অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট হলেও দুজন নেওয়া যায় বেশি বয়সের। সেই হিসেবে বাংলাদেশ দলে সুযোগ পেয়েছেন লতা মণ্ডল ও নাহিদা আক্তার।

লতার অধিনায়কত্বেই খেলবে বাংলাদেশ। দলীয় সূত্র জানিয়েছে, রাত ২টার একটি ফ্লাইটে রওনা হবেন তাঁরা। তবে ইমার্জিং টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে লক্ষ্য নির্দিষ্ট করতে চান না লতারা। আজ বিকেলে দলীয় ফটোসেশনের পর লতা জানিয়েছেন, তাঁদের লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলা।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি ভবনের সামনে লতা সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আমার লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলা। মাত্র প্রিমিয়ার লিগ খেলছিলাম, এখনো চলছে। যেহেতু খেলার মধ্যে ছিলাম, ক্যাম্পেও ছিলাম, প্রস্তুতিও ভালো।’

‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে আছে মালয়েশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও শ্রীলঙ্কা। এই গ্রুপ থেকে দুই দল খেলবে সেমিফাইনালে। সবগুলো দলই মোটামুটি সমমানের। বাংলাদেশ অবশ্য ফাইনাল বা সেমিফাইনাল কোনো লক্ষ্য নির্ধারণ করে হংকংয়ে যাচ্ছে না। লতা বললেন, ‘এ রকম কোনো লক্ষ্য নেই। একটাই লক্ষ্য আমরা ভালো ক্রিকেট খেলব। তবে ফল কী হবে সেটা এখন বলতে পারব না। আমি যেহেতু এখন দলের একটা দায়িত্ব পেয়েছি সেহেতু আমার কাজ হলো ভালো কিছু করে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।’

দল নিয়ে সন্তুষ্ট কোচ হাসান তিলকারত্নে অবশ্য ইতিবাচক ফলই দেখছেন, ‘দলের ক্রিকেটারদের নামগুলো দেখেন, আমাদের দল খুবই ভালো। অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের দারুণ মিশেল। ভালো সুযোগ আছে আমাদের। কোচ হিসেবে দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। আমাদের ম্যাচ বাই ম্যাচ মনোযোগ দিতে হবে। আমি নিশ্চিত, আমরা অনেক ইতিবাচক ফল পাব।’

কাউলুনের মিশন রোড গ্রাউন্ডে আগামী সোমবার মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইমার্জিং এশিয়া কাপ শুরু করবে লতার দল। ১৪ জুন পরের ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এবং ১৬ জুন শেষ ম্যাচটি খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে।