ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ টিম বাস ততক্ষণে নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়াম থেকে হোটেলের উদ্দেশে বেরিয়ে গেছে। দলের চলে যাওয়ার পরও স্টেডিয়ামের গেটে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল ষাটোর্ধ্ব এক প্রবাসী বাংলাদেশিকে। সেলিম আদমজী নামের এই প্রবাসী যুক্তরাষ্ট্রে আছেন ১৯৮৪ সাল থেকে। বাংলাদেশি সাংবাদিক দেখে ভদ্রলোকের প্রশ্ন, ‘এবার দলকে নিয়ে কতটা আশা করা যায়?’ 

নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়াম যে বিশাল আইজেন হাওয়ার পার্কের মধ্যে অবস্থিত, সেটি পেরিয়ে লং আইল্যান্ড থেকে মেট্রো ধরে নিউইয়র্ক শহরের জ্যামাইকায় আসার পর জুয়েল আহমেদ নামের আরেক প্রবাসীর প্রশ্ন, ‘বাংলাদেশ এটা কী খেলছে?’ সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভালো নয় দলের, যুক্তরাষ্ট্রে এসেই স্বাগতিকদের কাছে সিরিজ হেরেছে। হিউস্টনের মাঠ-কন্ডিশন বুঝতে না পেরে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে প্রথম দুই ম্যাচ হেরেছে বলে একটা ক্রিকেটীয় যুক্তি সামনে এসেছিল। পরশু নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বাজে ব্যাটিং প্রদর্শনীর পর আবারও সংশয়ের বুদ্বুদ, এই বাংলাদেশকে নিয়ে আসলে কতটা আশাবাদী হওয়া যায়? 

যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট বিশ্বকাপ হচ্ছে, বাংলাদেশকে নিয়ে স্বাভাবিকভাবে এ দেশে বসবাসরত বিপুলসংখ্যক প্রবাসীর উন্মাদনা তুঙ্গে। কিন্তু নিজের দল নিয়ে খুব একটা বড় স্বপ্ন তারা দেখার সাহস পাচ্ছে না। কখনো কখনো হতাশায় বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটারদের নানাভাবে ব্যঙ্গ, খোঁচা দিতেও ছাড়ছে না! ভারতের বিপক্ষে সৌম্য সরকার যখন শূন্য রানে ফিরলেন, তখন গ্যালারি থেকে দর্শক তাঁকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বলতে থাকলেন, ‘আর কত ডাক মারবেন? নাম তো সৌম্য সরকারের বদলে শূন্য সরকার হয়ে গেল!’ ধারাবাহিক ব্যর্থ লিটন দাসকে বিশ্বকাপের মাঝেই অবসর নেওয়ার অনুরোধ দর্শকের, ‘লিটন তোমাকে দিয়ে হবে না, অবসরে যাও!’ নিয়মিত দুয়ো শুনতে হচ্ছে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তকেও। তাঁর কাঁধে কেন নেতৃত্বের ভার দেওয়া হয়েছে, তা নিয়েও প্রশ্নের শেষ নেই দর্শকদের। 

দর্শকদের এসব তির্যক কথা, দুয়োধ্বনি মোটেও নতুন কিছু নয়। খেলোয়াড়েরাও সব সময় গালি আর তালিতে অভ্যস্ত থাকেন। এসব কানে তুললে পেশাদার ক্রিকেট খেলা সম্ভবও নয়। কানে অদৃশ্য তুলো দিয়েই খেলে যেতে হয় তাঁদের। কিন্তু সব সমালোচনার জবাব দেওয়ার মঞ্চও তাঁরা পাচ্ছেন, সেখানে কেন ধারাবাহিক বিবর্ণ থাকতে হচ্ছে? নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নতুন ড্রপ-ইন উইকেটে ভারত ৫ উইকেটে ১৮২ রান করেছে। পরে ব্যাটিং করা বাংলাদেশ সেটি টপকে যাবে, এ আশা বাংলাদেশের কোনো দর্শকের থাকার কথা না। কিন্তু নিজেদের আত্মবিশ্বাসের পারদ আরেকটু ওপরে তুলতে ১৬০-১৭০ রানও কি করতে পারবে না? মাহমুদউল্লাহ বাদে কোনো ব্যাটারের স্ট্রাইকরেট ১০০-এর ওপরে পর্যন্ত যায়নি। সাকিব আল হাসান ওয়ানডে মেজাজে ৩৪ বলে খেললেন ২৮ রানের ইনিংস। 

নাসাউ কাউন্টির এই স্টেডিয়ামে আর সবার মতো সাকিব কাল প্রথম খেলতে নামলেও তাঁর কাছে কিন্তু এই এলাকা অতি চেনা। লং আইল্যান্ডের জেরিকোতে বাড়ি কিনেছেন। তাঁর এক বন্ধু জানালেন, সাকিব এখানে জমিও কিনেছেন। ম্যাচের আগের দিন সতীর্থ, বন্ধুবান্ধবদের নেমন্তন্ন করে খাইয়েছেন। কিন্তু মাঠে তাঁর সংগ্রাম দেখে মনে হলো ভিনগ্রহে খেলতে নেমেছেন! শুধু সাকিব কেন, পুরো বাংলাদেশ দলের চিত্রই তো এমন। 

অবশ্য প্রস্তুতির চিত্র দেখেই অভিযান শুরুর আগে একটা দলকে নিয়ে উপসংহারে আসা যায় না। এমনও তো হতে পারে, এই দলই টুর্নামেন্ট শুরু হতেই বদলে গেছে। যুক্তরাষ্ট্রে একটু আগেভাগে এসে মাঠ-কন্ডিশন সম্পর্কে ভালো ধারণা নেওয়ার সুফল পেয়েছে। ভালো করার লক্ষ্যেই গতকাল নিউইয়র্ক থেকে ডালাসে গেছে বাংলাদেশ। ৭ জুন স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টা আর বাংলাদেশ সময় ৮ জুন সকাল সাড়ে ৬টায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু শান্ত-সাকিবদের বিশ্বকাপ অভিযান। 

নিউইয়র্ক থেকে বাংলাদেশ অবশ্য একটা চিন্তা নিয়ে ডালাসের ফ্লাইট ধরেছে। পেস বোলিংয়ের অন্যতম ভরসা শরীফুল ইসলামের হাতে পড়েছে ছয় সেলাই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাঁকে পাওয়া অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।