ফুটবলে ‘কামব্যাক’ শব্দের সমার্থক যেন রিয়াল মাদ্রিদ। যারা কোনো পরিস্থিতিতেই হাল ছাড়ে না। ম্যাচের শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত হাল ছাড়ার মানসিকতা নেই তাদের ডিকশনারিতে। এ কথা বহুবার জানিয়েছেন দলটির কোচ ও খেলোয়াড়েরা।

শুধু মুখেই নয় কাজেও দেখিয়েছেন রিয়ালের ফুটবলাররা। যার জ্বলন্ত উদাহরণ গতবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। রেকর্ড ১৪ শিরোপা জয়ের পথে মাঝ মাঠের ‘মাস্টার মাইন্ড’ ছিলেন লুকা মদরিচ। এবারের বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সেই কাজটিই করছেন তিনি। 

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে নামার আগে নিজের দেশকে তাই রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে তুলনা করেছেন মদরিচ। তাঁর মতে, আমরা রিয়াল মাদ্রিদের ডিএনএ পেয়েছি। 

টাইব্রেকারে ব্রাজিলকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার সেমিফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। এবার আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে ফাইনালের স্বপ্ন দেখছে মদরিচরা। ম্যাচ হারার আগে কখনো হারবেন না বলে জানিয়েছেন তিনি। ৩৭ বছর বয়সী ক্রোয়াট বলেছেন, ‘বলতে পারেন আমাদের রিয়াল মাদ্রিদের মতো একই ডিএনএ আছে। কারণ আমরা সব সময় শেষ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাই এবং কখনো হাল ছাড়ি না।’ 

ক্লাব ফুটবলে লিওনেল মেসির মুখোমুখি বহুবার হয়েছেন মদরিচ। তাঁকে আটকানো যে মুশকিল সেটা ভালো করেই জানেন তিনি। তবে আর্জেন্টাইন জাদুকরকে নিয়ে নয় পুরো দলকে নিয়ে ভাবছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা বলেছেন, ‘আরেকটি বড় দলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলব। দলের বিপক্ষে চাই, শুধু একজন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে নয়। অবশ্যই, লিও অনেক বড় ফুটবলার। সে তাদের সেরা খেলোয়াড়, এবং তাকে আটকানোয় আমাদের অনেক অসুবিধায় পড়তে হবে। তবে আমরা প্রস্তুত এবং সবটুকু দিতে যাচ্ছি। আশা করি ফাইনালে ওঠার জন্য এটি যথেষ্ট হবে।’