কেমন হবে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন মৌসুম? গতকাল রাতে মোনাকোয় ড্র অনুষ্ঠানের পর অনেকের মনে তৈরি হয়েছে প্রশ্নটা। ৭০ তম সংস্করণে এসে প্রথমবারের মতো ৩৬ দল নিয়ে হবে এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ। চার দল বাড়ায় বাছাইপর্ব পেরিয়ে সুযোগ পাচ্ছে দিনামো জাগরেব, রেড স্টার বেলগ্রেড, স্লাভিয়া প্রাহা ও স্লোভান ব্রাতিসলাভা। 

দল বেড়েছে, ফরম্যাটেও এসেছে পরিবর্তন। এবার আর থাকছে না আগের মতো ৪ দলকে ৮ গ্রুপে ভাগ করে প্রথম পর্বে প্রতিটি দলের সঙ্গে হোম ও অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলার পদ্ধতিটি। ড্র অনুষ্ঠানেও ছিল ভিন্নতা। উয়েফার র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী চার পটে রাখা হয়েছিল ৯টি করে দল। ড্র হয়েছে ম্যানুয়েল ও ডিজিটাল পদ্ধতিতে। অনুষ্ঠানের দুই অতিথি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বাটন টিপেছেন আর জিয়ানলুইজি বুফন পট থেকে তুলেছেন ক্লাবের নাম। এই ড্র এমনভাবে সাজানো হয়, যাতে গ্রুপ পর্বে একই দেশের ক্লাব মুখোমুখি না হয়। 

এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগে মোট ম্যাচ হবে ১৮৯টি। সংখ্যাটা আগের সংস্করণ পর্যন্ত ছিল ১২৫। এবার গ্রুপ পর্বে হবে ১৪৪ ম্যাচ। ৮ ম্যাচ ডেতে হবে ১৮টি করে ম্যাচ। প্রথম তিন ম্যাচ ডে—১৭/১৮/১৯ সেপ্টেম্বর। শেষ ষোলো হবে সরাসরি নকআউটের। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ৮ দল সরাসরি যাবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। তারা মুখোমুখি হবে পরের ধাপে শেষ ষোলোয় আসা ৮ দলের সঙ্গে। এ ছাড়া বাড়ছে প্রাইজমানিও। ২৫ শতাংশ বেড়ে সেটি দাঁড়াচ্ছে ২.৫ বিলিয়ন ইউরো! 

কেন নতুন এই নিয়ম? সেই প্রশ্নের খোঁজে একটু পেছনেই যেতে হবে। ২০২১ সালে ইউরোপের জায়ান্ট ক্লাবগুলো ইউরোপীয় সুপার লিগ নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিল। এই ‘বিদ্রোহ’ লিগ হুমকির মুখে ফেলে দেয় উয়েফাকে। ইউরোপের ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থাটি বিদ্রোহ আপাতত ‘শান্ত’ রেখেছে। সঙ্গে চ্যাম্পিয়নস লিগকে আরও বেগবান করতে নিজেরাও চ্যালেঞ্জ নিয়ে এনেছে পরিবর্তন। তাতেই এবার গ্রুপ পর্বে দেখা যাবে কয়েকটি মহারণ। যেমন, চ্যাম্পিয়নস রিয়াল মাদ্রিদ গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের সঙ্গে খেলবে অ্যাওয়ে ম্যাচ। আর টুর্নামেন্টের আরেক সফল দল লিভারপুলের সঙ্গে খেলবে হোম ম্যাচ। তাদের সঙ্গে দেখা হবে এসি মিলানেরও। 

অবশ্য বুফন জানান, টুর্নামেন্টের রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে থামাতেই উয়েফা এভাবে ভিন্ন পথে হাঁটছে। কিংবদন্তি ইতালিয়ান গোলরক্ষক অবশ্য কথাটা বলেছেন ঠাট্টা করে। ২৯ বছরের অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ারের জন্য গতরাতে উয়েফা থেকে প্রেসিডেন্ট অ্যাওয়ার্ড পেয়েছেন তিনি। টুর্নামেন্টে রেকর্ড গোলের জন্য বিশেষ পুরস্কার পেয়েছেন রোনালদোও। 

চ্যাম্পিয়নস লিগের নতুন নিয়ম

গ্রুপ পর্বের প্রতিটি দল চারটি হোম ও চারটি অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে। 
পয়েন্ট তালিকায় ২৫ থেকে ৩৬ নম্বরে থাকা দলগুলো জানুয়ারিতে বিদায় নেবে। 
পয়েন্ট তালিকায় ১ থেকে ৮ নম্বরে থাকা দলগুলো সরাসরি শেষ ষোলোয় খেলবে মার্চে। 
৯ থেকে ২৪ নম্বরে থাকা দলগুলো ফেব্রুয়ারিতে প্লে-অফ খেলবে। সেখান থেকে নকআউট পর্বে যাবে ৮ দল।