ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোয় জায়গা পেতে হলে আজ দুই দলকেই জিততে হবে। এমন কঠিন সমীকরণ নিয়েই রাতে মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-বার্সেলোনা। তাই নিশ্চিতভাবেই এক দলকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হবে এটা আর না বললেও চলে।

প্লে-অফের প্রথম লেগে বার্সার মাঠে ২-২ গোলে ড্র করায় আজ নিজেদের মাঠে অনেকটাই এগিয়ে ম্যান ইউনাইটেড। কেননা ওল্ড ট্রাফোর্ড হাতের তালুর মতো চেনা কোচ এরিক টেন হাগের শিষ্যদের। এ ছাড়া গ্যালারি থেকে সমর্থকদের গগন বিদারী সমর্থনও খেলোয়াড়দের ম্যাচ জয়ে বাড়তি প্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।

তাই বার্সার জন্য প্রতিপক্ষের মাঠে খেলাটা কঠিনই হবে। এ ছাড়া এ মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দেও আছে ম্যান ইউনাইটেড। সব মিলিয়ে তাদের বিপক্ষে খেলতে আজ কোনো ভয় কাজ করবে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে সাহসী উত্তর দিয়েছেন কোচ জাভি হার্নান্দেজ। ম্যান ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলতে কোনো ভীতি কাজ করছে না তাঁদের এমনটি জানিয়েছেন তিনি। বরং উল্টো প্রশ্নই ছুড়ে দিয়েছেন বার্সা কোচ।

জাভি বলেছেন, ‘ভয়, কীসের ভয়? এর বিপরীতে ওল্ড ট্রাফোর্ড আমাদের অনুপ্রাণিতই করে। এটি সেই মাঠগুলোর মধ্যে একটি যেখানে আপনি জীবনে অন্তত একবার খেলতে চান। যেখানে নিজের সেরা খেলাটা বের করতে হবে। আমাদের সাহসী হতে হবে এবং কোনো ধরনের জটিলতা ছাড়াই দুর্দান্ত খেলা খেলতে হবে।’

ওল্ড ট্রাফোর্ডকে লা লিগার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের মাঠের সঙ্গে তুলনা করেছেন জাভি। এটি বার্নাব্যুয়ের মতো। আপনাকে সাহসী হতে হবে। দুর্দান্ত দল হতে হলে এসব মাঠেই জিততে হবে। আর আমরা দুর্দান্ত এক দল হতে চাই। এটিকে এভাবেই আমি দেখি।’ 

মুখে সাহসিকতার পরিচয় দিলেও জাভির জন্য মাঠে তার ছাপ রাখা বেশ কঠিন হবে। কারণ দলের দুই তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলার পেদ্রি ও গাভিকে ছাড়া তাঁর শিষ্যদের লড়াই করতে হবে। ফিরতি লেগে চোটের কারণে খেলতে পারছেন না পেদ্রি। আর কার্ডের নিষেধাজ্ঞায় নেই গাভি। এ মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন দুজনই। বলা যায় লিগে এখন পর্যন্ত শীর্ষে থাকার পেছনে এ দুজনের অবদান অনস্বীকার্য।

মাঝমাঠের দুই তুর্কিকে ছাড়া খেলাটা কত কঠিন হবে এমন প্রশ্নের উত্তরে জাভি বলেছেন, ‘এটা কোনো অজুহাত হতে পারে না। তাদের পরিবর্তে অন্যরা খেলবে। আমাদের ম্যাচ জিততে এটি কোনো বাধা হবে না। আমি নিশ্চিত, আমরা এটি করতে পারি।’