এক মৌসুম পর বার্সালোনা ছেড়ে আবারও ম্যানচেস্টার সিটিতে ফিরে এলেন জার্মান মিডফিল্ডার ইলকাই গুন্দোয়ান। সিটির সঙ্গে প্রাথমিকভাবে এক বছরের চুক্তি করেছেন তিনি। সিটিজেনরা চাইলে তাঁকে আরও ১২ মাসের জন্যও রেখে দিতে পারবে। 

বায়ার্ন মিউনিখ থেকে ২০১৬ সালে ইতিহাদে আসেন পেপ গার্দিওলা। সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর স্প্যানিশ কোচের প্রথম চুক্তি ছিল বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে গুন্দোয়ানকে আনা। ইতিহাদে ৩৩ বছর বয়সী মাঝমাঠের এই তারকা প্রথম মেয়াদে জিতেছেন ১৪টি শিরোপা। ৩০৪ ম্যাচে করেছেন ৬০ গোল। 

গত বছর ফ্রি ট্রান্সফারে গুন্দোয়ান যোগ দেন বার্সায়। কাতালান জায়ান্টদের হয়ে লা লিগায় একমাত্র মৌসুমে ৩৬ ম্যাচ খেলে ৫ গোল করেছেন তিনি। তবে এবার বায়ার্নের সাবেক কোচ হানসি ফ্লিক কাতালান জায়ান্টদের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রাধান্য দিচ্ছেন তারুণ্যকে। লাইপজিগ থেকে এনেছেন দানি ওলমোর মতো তরুণ মিডফিল্ডারকে। তারুণ্যনির্ভর বার্সায় গুন্দোয়ান কতটুকু সুযোগ পাবেন সেই শঙ্কা তো আছেই, সঙ্গে তাঁর বড় অঙ্কের বেতনও দাঁড়িয়েছে বাধা হয়ে। 

গুন্দোয়ানের এমন কঠিন সময়ে গার্দিওলা ঠিকই আবারও ইতিহাদে নিয়ে এলেন সিটিতে। আবারও ক্লাবটির জার্সি পরতে তর সইছে না জানিয়ে জার্মান তারকা বলেছেন, ‘ম্যানচেস্টার সিটিতে মাঠ ও মাঠের বাইরে আমার জন্য ছিল চমৎকার সময়। সবাই জানে পেপের প্রতি আমার শ্রদ্ধা কেমন—তিনি বিশ্বের সেরা কোচ এবং তাঁর সঙ্গে প্রতিদিন কাজ করে আপনি আরও ভালো খেলোয়াড় হতে পারবেন। সত্যি বলতে, আবারও সিটির জার্সি পরতে তর সইছে না।’ 

অভিষেক মৌসুমটা দারুণ কাটলেও ওলমোকে নিবন্ধন করতে ক্লাবের আর্থিক সংকটের কারণে বার্সা ছাড়তে হলো গুন্দোয়ানকে। ক্লাবটির সর্বোচ্চ উপার্জনকারীদের একজন ছিলেন তিনি। জার্মান তারকা ফ্রি ট্রান্সফারে চলে যাওয়ায় বার্সাকে লা লিগার ব্যয়ের ব্যাপারে বিধিনিষেধ মেনে চলতে সাহায্য করবে। এ নিয়ে গুন্দোয়ান নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে লিখেছেন, ‘আমি কঠিন এক পরিস্থিতিতে চলে যাচ্ছি। যদি আমার প্রস্থান ক্লাবকে আর্থিকভাবে সাহায্য করে, তবে একটু হলেও কম কষ্ট হবে।’ 

কম সময়ের জন্য কাতালোনিয়ায় কাটালেও গুন্দোয়ান তাঁর প্রতিশ্রুতি ও নিবেদনের জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছে বার্সা।