একাদশে লিওনেল মেসিকে কতটা প্রয়োজন তা ইন্টার মায়ামির সর্বশেষ দুই ম্যাচের স্কোরকার্ডই বলে দেয়। অধিনায়ককে ছাড়া খেলতে নেমে দুই ম্যাচে তো জয় পায়নি, উল্টো নিউইয়র্ক রেড বুলসের কাছে ৪-০ ব্যবধানের বড় পরাজয় দেখতে হয়েছে তাদের।

আর সবশেষ ম্যাচে নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে মায়ামি। দুটি ম্যাচই মেজর লিগ সকারের হওয়ায় ইস্টার্ন কনফারেন্সের তালিকায় দুই নম্বরে থাকায় তার প্রভাব হয়তো সামন্যই। তবে আগামীকাল ভোরে হারলে একটা টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে। কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে সেটা নিশ্চয়ই চাইবে না মায়ামি। মেসিকে তাই খুবই প্রয়োজন মায়ামির।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ক্লাবের হয়ে তিন ম্যাচ মিস করেছেন মেসি। আগামীকাল মেক্সিকোর ক্লাব মন্টেরের বিপক্ষে তাঁর ফেরার কথা রয়েছে। কিছুদিন আগে তেমনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মায়ামির সহকারী কোচ হাভিয়ের মোরালেস। তবে প্রধান কোচ জেরার্দো মার্তিনো একটু ধোঁয়াশাই রেখে দিলেন। দলের সেরা খেলোয়াড়কে পাওয়ার বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানিয়েছেন তিনি। ম্যাচের দিন সিদ্ধান্ত হবে এমনটা জানিয়েছেন মার্তিনো।

আটবারের ব্যালন ডি অর জয়ী মেসিকে ম্যাচে পাওয়ার বিষয়ে মার্তিনো বলেছেন, ‘আগামীকাল আমরা সিদ্ধান্ত নেব। আজকে আমি কিছু জানি না। সে আজ অনুশীলন করেছে। আমাদের হাতে ২৪ ঘণ্টা সময় আছে। আগামীকাল আমরা সিদ্ধান্ত নেব।’

আগামীকাল ভোর ৬টায় নিজেদের মাঠে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে কনক্যাকাফের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মন্টেরের মুখোমুখি হবে মায়ামি। ফিরতি লেগ হবে প্রতিপক্ষের মাঠে ১০ এপ্রিল। মায়ামি কোচ মার্তিনো মেসিকে নিয়ে ধোঁয়াশা রেখে দিলেও আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে নিয়ে সতর্কতার কথা জানিয়েছেন মন্টেরের ডিফেন্ডার হেক্টর মোরেনো। মেক্সিকান ডিফেন্ডার অতীত অভিজ্ঞতা থেকে বলেছেন, ‘সর্বশেষ বিশ্বকাপে তার বিপক্ষে খেলা হয়েছিল। তাকে আধা মিটারের মতো জায়গা দিয়েছিলাম, সে সেখান থেকেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। আমাদের এই ধরনের পরিস্থিতির জন্য সতর্ক থাকতে হবে।’