২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেই সব অপূর্ণতা দূর করেছেন লিওনেল মেসি। এরই ধারাবাহিকতায় একের পর এক পুরস্কার জিতে চলেছেন মেসি। এ বছরের ৩০ অক্টোবর আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার জিতেছেন ক্যারিয়ারের অষ্টম ব্যালন ডি’অর। 

গত বছরের ১৮ ডিসেম্বর কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স। দুটো দলের লক্ষ্য ছিল তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জেতা। ধ্রুপদী সেই ফাইনালে শেষ হাসি হেসেছে আর্জেন্টিনা। মেসির নেতৃত্বেই ৩৬ বছর পর শিরোপাখরা ঘুচিয়েছিল আকাশী-নীলরা। তৎকালীন পিএসজির দুই সতীর্থ মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে সেদিন খেলেছেন প্রতিপক্ষ হিসেবে। ফাইনালে এমবাপ্পের হ্যাটট্রিকের বিপরীতে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার করেন জোড়া গোল। কাতার বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ৮ গোল করে গোল্ডেন বুট জেতেন এমবাপ্পে। একই বিশ্বকাপে ৭ গোল ও ৩ অ্যাসিস্ট করে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জেতেন মেসি। 

২০২২-২৩ মৌসুমে মেসি ও এমবাপ্পে দুজনেই পিএসজির হয়ে জিতেছেন লিগ ওয়ানের শিরোপা। যেখানে গত মৌসুমে এমবাপ্পে পিএসজির হয়ে করেছেন ৪১ গোল। ক্লাবটির হয়ে মেসি করেছিলেন ২১ গোল। গোল সংখ্যায় এমবাপ্পে এগিয়ে রয়েছেন ঠিকই। তবে ফরাসি তারকা ফরোয়ার্ড মনে করেন, লুসাইলের ১৮ ডিসেম্বরের ফাইনালেই মেসি ব্যালন ডি’অর নিশ্চিত করে ফেলেছেন। আগামীকাল রাতে আলিয়াঞ্জ রিভিয়েরায় ২০২৪ ইউরো বাছাইয়ের ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স-জিব্রাল্টার। তার আগে গতকাল সংবাদসম্মেলনে এমবাপ্পে বলেন, ‘মেসির এটা প্রাপ্য। যখন মেসি বিশ্বকাপ জিতেছেন, তখনই তিনি ব্যালন ডি’অর তার জেতা উচিত ছিল। সেরা ফুটবলার না হলেও ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় সে।’ 

মেসির সঙ্গে ব্যালন ডি অর জেতায় আর্লিং হালান্ডের দারুণ প্রতিযোগিতা চলছিল। যেখানে হালান্ড গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটিতে এসে ২০২২-২৩ মৌসুমে ৫২ গোল করেছেন। অনেক রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন। ক্যারিয়ারে প্রথমবার ট্রেবল জিতেছেন ম্যান সিটিতে এসে। তবু বিশ্বকাপ জয়ের তুলনায় তা কিছু না বলে মনে করেন এমবাপ্পে। ফরাসি ফরোয়ার্ড বলেন, ‘হালান্ডও দারুণ মৌসুম কাটিয়েছে। আমারও দারুণ গেছে। তবে বিশ্বকাপ জয়ের তা ধারে কাছে নয়। ১৮ ডিসেম্বরের রাতে বিশ্বকাপ যখন হারালাম, তখনই বুঝেছি ব্যালন ডি’অরও হাতছাড়া হয়েছে। এটা লিওরই প্রাপ্য।’