শনিবার আল-বায়েত স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-ফ্রান্স। কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে পারবেন কি না তা নিয়ে ছিল অনেক ‘যদি কিন্তু’। এবার কাতারে ফেরার কথা জানিয়েছেন স্টার্লিং।

এক বিবৃতিতে আজ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) স্টার্লিংয়ের কাতার ফেরার খবর জানিয়েছে। এফএ বলেছে, ‘রাহিম স্টার্লিং কাতারে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে ফিরছেন। চেলসির এই ফরোয়ার্ড পারিবারিক কারণে কিছু সময়ের জন্য দেশে গিয়েছিলেন। তবে ফ্রান্সের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে আল-ওয়াকরায় আগামীকাল ফেরার কথা রয়েছে।’ 

স্টার্লিংয়ের লন্ডনের বাড়িতে ডাকাতি হয়েছে গত শনিবার সন্ধ্যায়। ৩ লাখ পাউন্ডের (বাংলাদেশি ৩ কোটি ৮০ লাখ টাকা) ঘড়ি চুরি হয়েছে ইংলিশ এই স্ট্রাইকারের বাড়ি থেকে। ডাকাতির সময়ে বাড়িতে ছিলেন স্টার্লিংয়ের মা এবং সন্তান। একারণে কাতার ছেড়ে লন্ডনে চলে গেছেন এই ইংলিশ তারকা। খেলতে পারেননি রোববার সেনেগালের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সূত্র বলেছিলেন, ‘যদি তিনি পারেন, তাহলে কাতারে ফিরবেন, তবে সবার আগে তার পরিবার।’ ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট তখন তাঁকে খেলার জন্য চাপ দেননি। বরং তাঁর পরিবারের কথা ভাবতে বলেছিলেন। 

ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৮১ ম্যাচে ২০ গোল করেন স্টার্লিং। অ্যাসিস্ট করেন ২৭ গোলে। বিশ্বকাপে ১১ ম্যাচ খেলে করেন ১ গোল, ৩ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। এবারের বিশ্বকাপে ইরানের বিপক্ষে গোলটি করেন এই ইংলিশ স্ট্রাইকার।