কিরগিজস্তানে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের জন্য ঘোষিত ২৩ সদস্যের বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে। হঠাৎ করেই দলে নতুন দুই প্রবাসী কানাডার রাহবার খান স্মরণ ও ফ্রান্সের নায়েব মো. তাহমিদ ইসলামকে ডেকেছেন বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে। দেশের ফুটবলাররা তো বটেই, স্বয়ং কোচও সরাসরি দেখার সুযোগ পাননি রাহবার-তাহমিদকে। তবে কিসের মানদণ্ডে ডাক পেলেন এই দুই ফুটবলার? 

২৫ বছর বয়সী রাহবার খেলেন কানাডার আধা-অপেশাদার দল নর্থ টরেন্টো নাইট্রোসের হয়ে। পজিশনে সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার রাহবার দলটির হয়ে ৪ ম্যাচে করেছেন ৩ গোল, করিয়েছেন দুটি। ১৮ বছর বয়সী তাহমিদ ফ্রান্সের পঞ্চম স্তরের দল ইউএসএস ভরটুর ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। 

রাহবার-তাহমিদকে দলের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে জেমি ডের ব্যাখ্যা ছিল এমন, ‘তাহমিদ-রাহবার দুজনেই টেকনিকের দিক থেকে ভালো। স্বাচ্ছন্দ্যে বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। ভালো পাস দিতে পারে, দমও আছে। রাহবারের খেলা ভিডিওতে দেখেছি। গোল করতে পারে। সেটপিসেও দারুণ। মাঝমাঠ যদি এরা ঠাণ্ডা মাথায় নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, তাহলে আমাদের সুবিধা হয়।’ 

আগামী ৫ সেপ্টেম্বর ফিলিস্তিন ও ৭ সেপ্টেম্বর কিরগিজস্তানের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা জামাল ভূঁইয়াদের। ৯ সেপ্টেম্বর কিরগিজস্তান অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষেও একটি অনানুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। শক্তিশালী দুই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রাহবার-তাহমিদ ভালো খেলবেন বলে বিশ্বাস জেমির, ‘কিরগিজস্তানের খেলা আমি আগে দেখেছি। ফিলিস্তিনের বিপক্ষে আমরা দুইবার খেলেছি। র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই দল ১০০-এর কাছাকাছি। আর দুই দেশের ফুটবলাররাও দীর্ঘদেহী। এদের বিপক্ষে খেলতে হলে আমাদের সাহসী হতে হবে। পাশ্চাত্যের দেশগুলোতে ছোটবেলা থেকেই ফুটবলাররা খেলা সম্পর্কে ভালো শিক্ষা পায়। এসব দেশের ফুটবলাররা কৌশলগত দিক থেকে এশিয়ানদের চেয়ে খানিকটা এগিয়ে। কিরগিজস্তান-ফিলিস্তিনের বিপক্ষে খেলতে হলে আমাদের কৌশল ভালো হতে হবে। বল দখলে রাখতে হবে। কৌশলে ভালো হতে হলে কৌশলী ফুটবলার প্রয়োজন।’

কিন্তু অপেশাদার লিগে খেলে হঠাৎ করেই এসে জাতীয় দলে আসা দুই ফুটবলার কি খাপ খাওয়াতে পারবেন? জবাব দিতে গিয়ে কিছুটা চিন্তিতই মনে হলো ৪২ ছুঁই ছুঁই জেমিকে, ‘এরা খানিকটা মানসিক চাপে ভুগতে পারে। সমস্যা বলতে এই একটাই ১০ দিনের কম সময়ে এদের জাতীয় দলের জন্য প্রস্তুত করতে হবে। দুজনের চাপে থাকার বিষয়টা আমাদের মাথায় রাখতে হবে। তবে ফুটবলের ভাষা সব দেশেই এক। দুজনকে কী করতে হবে, সেটা বুঝিয়ে দিতে পারলে আশা করি ভালোই করবে। আমি ওদেরকে শুধু এটুকুই বলতে পারি যে, নিজের সেরাটা দাও।’ 

কিরগিজস্তানে পাঁচ দিনের মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ ফুটবল দল। খেলোয়াড়দের ক্লান্তির বিষয়টি মাথায় রেখে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সবাইকে খেলানোর পরিকল্পনা জেমির। তাই রাহবার ও তাহমিদের লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেক এক প্রকার নিশ্চিতই। 

বাংলাদেশের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে খুব খুশি রাহবার-তাহমিদ। দলে ডাক পাওয়ার কৃতিত্বটা কোচ জেমিকেই দিলেন দুই প্রবসী। এক ভিডিও বার্তায় রাহবার বলেছেন, ‘আমার প্রথম লক্ষ্যই থাকবে জাতীয় দলের একাদশে নিজের জায়গা করে নেওয়া, যেভাবেই হোক গোল করতে সহায়তা করা। জেমি ডে আমাকে এরই মধ্যে দলের ফরমেশন সম্পর্কে বুঝিয়ে দিয়েছেন। দলের সবার সঙ্গে দেখা করতে মুখিয়ে আছি।’ আর তাহমিদের ভাষ্য, ‘দলে প্রথমবার খেলার সুযোগ পাচ্ছি। আশা করি নিজের সেরাটাই দিতে পারব।’