আর্লিং হালান্ড ম্যানচেস্টার সিটিতে চলতি মৌসুমে দারুণ ছন্দে আছেন। গোল করা তো দারুণ এক অভ্যাসে পরিণত করেছেন তিনি। তবে তারকা খেলোয়াড়দের ‘খ্যাতির বিড়ম্বনা’ বলে যে একটা ব্যাপার আছে। গোল করতে না পারলে ভক্ত-সমর্থকদের বিদ্রুপে পরিণত হওয়া তাঁদের কাছে অলিখিত এক নিয়ম। 

ইতিহাদে গত রাতে প্রিমিয়ার লিগে ছিল ম্যানচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ৮ মিনিটে গোল করে ইউনাইটেডকে এগিয়ে নেন মার্কাস রাশফোর্ড। সমতায় ফেরার সুযোগ ম্যান সিটি পেয়েছিল প্রথমার্ধেই। ৪৫ মিনিটে ফিল ফোডেনের হেড থেকে প্রথমে বল রিসিভ করেন হালান্ড। ইতিহাদের গ্যালারিতে থাকা ভক্ত-সমর্থকেরা, সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা—সবাই গোলের জন্য উৎসবের প্রস্তুতি নেন। তবে গোলরক্ষককে একা পেয়েও বাঁ পায়ের শট গোলবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন হালান্ড। ম্যান সিটির জন্য মুহূর্তেই সব পর্যবসিত হয় হতাশায়। গোলের এমন সহজ সুযোগ হাতছাড়ার পর সমর্থকদের বিদ্রুপের শিকার হয়েছেন হালান্ড। মজা করে কেউ একজন লিখেছেন, ‘গোল লাইন ভালোমতোই ক্লিয়ার করেছে হালান্ড।’ কেউ একজন কটাক্ষ করে লেখেন, ‘সর্বকালের বাজে মিস করেছেন হালান্ড।’ 

২০২২-২৩ মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটিতে এসেই ক্যারিয়ারের প্রথম ট্রেবল জেতেন হালান্ড। গত মৌসুমের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির প্রতিদ্বন্দ্বী হালান্ড ছিলেন দুই নম্বরে। তবে গত রাতে সহজ গোল হাতছাড়া করায় ব্যালন ডি’অরের প্রসঙ্গও তুলে এনেছেন ভক্ত-সমর্থকেরা। কেউ একজন বলেন, ‘কিছুই বলতে পারছি না। তবে ব্যালন ডি’অর জয়ের জন্য সেরা দুইয়ে থাকা এই পুরস্কারের জন্য অসম্মানের। এমন গোল মিস করা অপরাধ।’ 

হালান্ডের সহজ গোল মিস করার পর অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ম্যান সিটি। ৫৬ ও ৮০ মিনিটে জোড়া গোল করেন ফোডেন। এরপর নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত ১ মিনিটে গোল করেন হালান্ড। শেষ পর্যন্ত ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছে সিটি। এমন জয়ে এবারের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের দৌড়ে লিভারপুলের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে সিটি। ২৭ ম্যাচে ১৯ জয়, ৫ ড্র ও ৩ পরাজয়ে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে সিটি। ৬৩ পয়েন্ট পেয়ে পয়েন্ট তালিকায় সবার ওপরে লিভারপুল। অলরেডরাও খেলেছে ২৭ ম্যাচ।