বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন লিওনেল মেসি। সর্বশেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে জোড়া গোল করে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী। কিন্তু অবিশ্বাস্য ফর্মটি ক্লাব ফুটবলে দেখাতে পারলেন না তিনি।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আজ শেষ ম্যাচে শার্লটের মুখোমুখি হয়েছিল ইন্টার মায়ামি। প্লে অফ থেকে অনেক আগেই ছিটকে যাওয়া আজকের ম্যাচটি ছিল নিয়ম রক্ষার। সেটিই আবারের এবারের মৌসুমের শেষ ম্যাচ। সেদিক থেকে নিশ্চয়ই শেষটা জয় দিয়েই শেষ করতে চেয়েছিল মায়ামি। 

মেসিকে শুরু থেকে ম্যাচে পাওয়ায় সেই আকাঙ্ক্ষা হয়তো আরও প্রবল ছিল। কিন্তু মাঠে নিজেদের ইচ্ছার প্রতিফলন দেখাতে পারেননি মায়ামির খেলোয়াড়েরা। এতে করে ফেরার ম্যাচ রাঙানো হলো না আর্জেন্টাইন অধিনায়কেরও। শেষ ম্যাচে শার্লটের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে তারা। 

প্রতিপক্ষের মাঠে বল পজিশনে এগিয়ে থাকলেও কাজের কাজটা করা হয়নি মায়ামির। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে অবশ্য এগিয়ে গিয়েছিলেন মেসিরা। কিন্তু অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়। মায়ামি এরপর আর কোনো সুযোগ না পেলেও ঠিকই এগিয়ে যায় শার্লট। ১৩ মিনিটের মাথায় বক্সের ভেতর থেকে বাঁ পায়ে লক্ষ্য ভেদ করেন কারউইন ভারগাস। 

বিরতির পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে মায়ামি। দলকে সমতায়ও ফিরিয়েছিলেন মেসি। কিন্তু ৪৯ মিনিটে চিপের সহায়তায় তাঁর করা গোলটি অফসাইডে বাতিল হয়। এরপর আরও একবার মেসিকে হতাশ হতে হয়। এবার অবশ্য অফসাইডের ফাঁদে নয়, ভাগ্য মায়ামির অধিনায়কের পাশে ছিল না। ৬২ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রিকিক নিয়েছিলেন তিনি। প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের হাতের বাধা অতিক্রম করে গোলবারেও যাচ্ছিল বল, কিন্তু বারে লাগার কারণে গোলের দেখা আর পাননি তিনি। এতে করে মায়ামির ভাগ্যও আর পরিবর্তন করাতে পারেননি মেসি। সব মিলিয়ে সর্বশেষ ৭ ম্যাচে জয় পায়নি মায়ামি। 

এই হারে ইস্টার্ন কনফারেন্স লিগে শেষ থেকে দুইয়ে জায়গা পায় মায়ামি। ৩৪ ম্যাচে সমান ৩৪ পয়েন্টে ১৫ দলের মধ্যে ১৪তম হয় তারা। ৯ জয়ের বিপরীতে দ্বিগুণ পরাজয়; অর্থাৎ ১৮ ম্যাচে হেরেছে। বাকি ৭ ম্যাচ ড্র হয়েছে।