ঢাকা: জয়ের প্রত্যাশা তো নয়ই, ড্রও মনে হচ্ছিল অনেক দূরের পথ। শুক্রবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে আফগানিস্তানকে ঠিকই রুখে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার বাংলাদেশের সামনে ভারত–বাধা। সে বাধাও অতিক্রম করতে জেমি ডের শিষ্যরা চাইছেন রক্ষণ আরও সুদৃঢ় করতে।

২০১৯ সালের অক্টোবরে ভারতের মাটিতে প্রায় জেতা ম্যাচ হাতছাড়া করে এসেছেন জামাল ভূঁইয়ারা। কলকাতার সল্টেলেকে ১–১ গোলে ড্র করে ফিরেছিল বাংলাদেশ। এবার দ্বিতীয় লেগের লড়াইয়েও ভালো কিছু করে দেখাতে উন্মুখ বাংলাদেশ। ম্যাচের আগে নিজেদের উন্নতির পাশাপাশি প্রতিপক্ষ ভারতের শক্তি ও দুর্বলতার জায়গাগুলো নিয়েও কাজ করছেন মতিন মিয়ারা।

ভারত ও আফগানিস্তানকে রুখে দিয়েও পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে অবস্থান রাখছে বাংলাদেশ। সে ম্যাচ থেকে পাওয়া দুই পয়েন্টই বাংলাদেশের সঙ্গী। ছয় ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেয়েছে ভারত। নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে ভারত হেরেছিল কাতারের ম্যাচে। সব মিলিয়ে আত্মবিশ্বাসী হওয়ার মতো কিছু রসদ জমা আছে বাংলাদেশের ভান্ডারে। তাই ভারত ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী হলেও অতি আত্মবিশ্বাসী নন ডিফেন্ডার রহমত মিয়া। নিজেদের রক্ষণকে সুদৃঢ় রাখার প্রত্যয় শোনা গেল তাঁর কণ্ঠে, ‘স্বাভাবিকভাবে বড় দলের বিপক্ষে রক্ষণে চ্যালেঞ্জটা অনেক বেশি থাকে। সামান্য ভুলেই আমরা গোল খেয়ে বসতে পারি। কোনো ভুল যেন না করি, সে ব্যাপারে সচেতন থাকতে হবে। রক্ষণে কোনো ভুল না করে যেন সতর্ক থাকতে পারি সেটাই নিশ্চিত করতে হবে।’

প্রতিপক্ষের শক্তিকে বিবেচনায় নিয়ে পয়েন্ট পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী মতিন আরও বলেন, ‘ওদের ফরোয়ার্ড লাইন কিন্তু অনেক ভালো। তাই আমাদের রক্ষণ সুদৃঢ় রাখতে পারাটা অনেক জরুরি। তবে ওদের বিপক্ষে আমরা প্রথম লেগে ভালো খেলেছি। ওদের শক্তি ও দুর্বলতার জায়গাগুলো আমাদের জানা আছে। পাশাপাশি নিজেদের কোন জায়গাগুলোতে আরও ভালো করতে পারি, সেটা নিয়ে কাজ করছি। আশা করি আমরা ভারতের বিপক্ষে ভালো খেলে পয়েন্ট নিয়ে আসব।’

এর আগে বাংলাদেশ কোচ জেমি ডেও বলেছেন আফগান ম্যাচের আত্মবিশ্বাস ভারতের বিপক্ষে টেনে নিতে চান তাঁরা, ‘আফগানিস্তানের মতো ভালো দলের বিপক্ষে ড্র করতে পারা বিশাল অর্জন। সেই ম্যাচের আত্মবিশ্বাস আমরা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেও টেনে নিতে চাই। আমরা জানি ম্যাচটি আমাদের জন্য অনেক কঠিন হতে যাচ্ছে। ছেলেদের বলেছি সেই ফর্ম ফিরিয়ে আনতে। ভারতের বিপক্ষে যা বেশ প্রয়োজন হবে।’

এ সময় ভারতকে ফেবারিট বলেও মেনে নেন জেমি ডে, ‘গুণগত জায়গা থেকে ভারত অনেক ভালো দল। কাতারের বিপক্ষে হারা ম্যাচেও তারা সেটি আরেকবার প্রমাণ করেছে। আপনি হয়তো দুই একটি ম্যাচে অঘটন ঘটাতে পারেন। ধারাবাহিকভাবে সেটি করে দেখানো সম্ভব নয়। কৌশলগত দিক থেকে তাদের দলে আমাদের চেয়ে ভালো খেলোয়াড় রয়েছে।’

ভারতের শক্তিকে বিবেচনা নিয়েই মূলত কৌশল সাজাচ্ছেন জেমি। অপেক্ষাকৃত ভালো দলের বিপক্ষে শুরু থেকেই আক্রমণে যাওয়ার কৌশলে বিশ্বাস করেন না বাংলাদেশ কোচ। তাই মতিনের রক্ষণ সুদৃঢ় রাখার প্রত্যয় ছিল জেমির কণ্ঠেও। এর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও এই কৌশলে ফল পেয়েছে বাংলাদেশ।