ইতালির জার্সিতে অভিষেক হলো মালিদিনি পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের। গত রাতে উয়েফা নেশনস লিগে ইসরায়েলের বিপক্ষে ৭৪ বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন ড্যানিয়েল মালদিনি। তাতেই লেখা হয়ে গেল ইতিহাস। ফুটবল পেল আরেকটি তিন প্রজন্মের বলার মতো গল্প। 

ড্যানিয়েল মাঠে নামার আগেই ৪-১ গোলে এগিয়ে যায় ইতালি। সেই ব্যবধান ধরে রেখেই ঘরের মাঠে জয় পেয়েছে আজ্জুরিরা। দাদা ও বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে এসি মিলানে খেলেছেন। এবার অভিষেক হলো জাতীয় দলে। ড্যানিয়েলের বাবার নাম সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডারদের একজন পাওলো মালদিনি। ইতালির হয়ে তিনি খেলেছেন ১২৬ ম্যাচ। দাদা সিজার মালদিনি খেলেছেন ১৪ ম্যাচ। 

ছেলের অভিষেক উদিনে মাঠে বসে দেখেছেন পাওলো। ২৩ বছর বয়সী ড্যানিয়েল অবশ্য বাবা ও দাদার মতো ডিফেন্ডার হননি। খেলছেন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে, সিরি আর ক্লাব মোনজার হয়ে। ম্যাচ শেষে অভিষেকের রোমাঞ্চটা তিনি প্রকাশ করেন এভাবে, ‘এটা শক্তিশালী, ইতিবাচক অনুভূতি। আমি খুব খুশি যে, মাঠে নামতে পেরেছি এবং ম্যাচটাও ভালোভাবে শেষ হয়েছে। আমার বাবা-মা ম্যাচটি দেখায় আমি আনন্দিত। বাড়ি ফিরলে আমি তাদের সঙ্গে কথা বলব।’

নেশনস লিগের আরেক ম্যাচে জার্মানি ঘরের মাঠ অ্যালিয়েঞ্জ অ্যারেনায় ১-০ গোলে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডসকে। সঙ্গে নিশ্চিত করেছে কোয়ার্টার ফাইনাল। কার্ড নিষেধাজ্ঞার কারণে ম্যাচটিতে খেলতে পারেননি ডাচ অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। এই ম্যাচটি দিয়ে নিজেদের চার ফুটবল কিংবদিন্তকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানাল জার্মানি। 

ম্যানুয়েল নয়্যার, টনি ক্রুস, টমাস ও ইলকাই গুন্দোয়ান আগেই জাতীয় দলকে বিদায় বলেছেন। গতকাল ম্যাচ শুরুর আগে তাঁদের হাতে বিদায়ী স্মারক দিয়ে সম্মান জানায় জার্মান ফুটবল। তবে মাঠে বিশ্বকাপজয়ী অন্য দুই তারকা নয়্যার ও মুলার থাকলেও ছিলেন না ক্রুস। 

গতরাতে আরেক আগুনে ম্যাচে জয় পেয়েছে আরেক সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সও। কোলো মুয়ানির জোড়া গোলে বেলজিয়ামকে ব্রাসেলসে ২-১ গোলে হারিয়েছে দিদিয়ের দেশমের দল। ম্যাচটিতে ৭৬ মিনিটে লাল কার্ড দেখেন অঁরেলিয়ে চুয়ামেনি। তবে সেই সুযোগেও সমতায় ফিরতে পারেনি বেলজিয়াম।