এবারের ইউরোতে ইতালি আবির্ভূত হয়েছে অন্য চেহারায়। ইতালি যে আমূল বদলে গেছে, তাতে সবাই কোচ রবার্তো মানচিনিকেই কৃতিত্ব দেবেন। তাঁর ছোঁয়ায় চিরায়ত রক্ষাণত্মক কৌশল থেকে বেরিয়ে এসে প্রেসিং ফুটবলে মুগ্ধ করে চলেছে আজ্জুরিরা। আজ রাতে স্পেনের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে মানচিনি শিষ্য-সমর্থকদের ‘নীল' হয়ে যাওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন। ইতালির এই নীল বেদনার নয়; দুর্দান্ত গতিতে ছোটার রং, জয়োৎসবের রং! 

মানচিনির অধীনে অপ্রতিরোধ্য গতিতেই ছুটছে ইতালি। এখন পর্যন্ত তাঁর অধীনে ৩৭ ম্যাচে খেলা আজ্জুরিরা জিতেছে ২৮ টিতেই। বদলে যাওয়া যে ইতালিকে নিয়ে সবাই কথা বলছে, সেটা তাদের আক্রমণাত্মক মানসিকতা। প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার এই মানসিকতায় ৩৭ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ৯০ গোল পাঠিয়েছে তারা। তবে আক্রমণাত্মক হতে গিয়ে তাদের চিরায়ত কৌশল রক্ষণ দুর্গকে প্রতিপক্ষের হাতে ছেড়ে দেয়নি। পরিসংখ্যান বলছে, ৩৭ ম্যাচে ১৬টি গোল হজম করেছে ইতালি। 

এবারের ইউরোতেও এই ধারাবাহিকতাটাই টেনে এনেছেন চিরো ইম্মোবিল-জর্জিও কিয়েল্লিনিরা। গ্রুপ পর্ব-শেষ ষোলো আর শেষ আট মিলিয়ে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই জিতেছে মানচিনির ইতালি। 

সেমিফাইনালের মহারণের আগে প্রতিপক্ষ কোচ লুইস এনরিকেও এই ইতালির প্রশংসা করতে কার্পণ্য করেননি। এনরিকে বলেছেন, ‘এই ইতালি আপনার আমার দেখা সেই ইতালি না। এই ইতালি কী ঘটছে সেটা না দেখে, নিজেদের কাজটা আগে ঠিকঠাক করে ফেলে। তারা একটা নতুন কৌশলে এগোচ্ছে এবং সাফল্য পাচ্ছে।’ 

চারদিক থেকে স্তুতিবাক্য ছুটে আসছে মানচিনির দিকেও। সাবেক ইতালি কোচ আরিগো সাচ্চি যেমন বললেন, ‘ইতালি জিতছে। একই সঙ্গে ইতালি দর্শকের মনে প্রশান্তি জাগাচ্ছে। এই আধুনিক ফুটবল ভাবনার পুরো কৃতিত্বটাই মানচিনির।’ 

চারদিক থেকে বাহবা আর টানা জয়ে পেয়েও মানচিনি শিষ্যদের অনুপ্রাণিত করছেন অন্যভাবে। কাল দলের সঙ্গে একটি ছবি পোস্ট করে ফেসবুকে লিখেছেন, ‘আগামীকাল (আজ) এক সঙ্গে আবার, চলো নীল হয়ে যাই।’