বয়স মাত্র ৩১। এ বয়সেই চলে গেলেন শেফিল্ড ইউনাইটেডের সাবেক ডিফেন্ডার জর্জ বালডক। দক্ষিণ এথেন্সের গ্লিফাদায় নিজ বাড়ির সুইমিংপুল থেকে তাঁর মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। 

স্থানীয় সময় বুধবার রাত ১০টা ৩০ মিনিটে বালডকের লাশ পাওয়া যায়। প্রাথমিক অনুসন্ধানে জানা গেছে, ডুবে মারা গেছেন তিনি। পুলিশ সূত্র জানিয়েছে, কোনো ধরনের হত্যাকাণ্ডের শিকার হননি বালডক। 

ঘটনাস্থলে বালডককে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টার করেন পুলিশ। তবে বাঁচানো যায়নি। মেডিকেলের জরুরি বিভাগ তাঁর মৃত্যু নিশ্চিত করে। পুলিশের বরাতে এমনটাই জানিয়েছে রয়টার্স। 

ইংল্যান্ডে জন্ম হলেও জাতীয় দল হিসেবে গ্রীসকে বেছে নেন বালডক। দেশটির হয়ে ২০২২ সালে অভিষেকের পর খেলেছেন ১২ ম্যাচ। শেফিল্ডে ৭ বছর কাটানোর পর এই গ্রীষ্মে তিনি গ্রীক দল পানাথিনাইকোসে যোগ দেন তিনি। 

বালডকের মৃত্যুতে তাঁর পরিবারের বিবৃতি, ‘জর্জ দুঃখজনকভাবে চলে গেছে। পরিবার হিসেবে এই ভয়ংকর ক্ষতিতে আমরা শোকাহত।’ 

পানাথিনাইকোসের বিবৃতি, ‘আমরা আমাদের জর্জকে হারিয়ে শোকাহত। তাঁর অকাল মৃত্যুতে পানাথিনাইকোস পরিবার গভীরভাবে শোকাহত। জর্জ বালডকের পরিবার ও প্রিয়জনের পাশে আছি।’ 

শোক জানিয়েছে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডও, ‘জর্জের পরিবার ও তাঁর বন্ধুদের প্রতি শেফিল্ড ইউনাইটেডের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সকলে আন্তরিক সমবেদনা জ্ঞাপন করছে।’ 

বালডককে সবশেষ মাঠে দেখা গেছে গত রোববার, গ্রিসের সুপার লিগে অলিম্পয়াকোসের বিপক্ষে গোলশূন্য ম্যাচে। তাঁর মৃত্যুতে শোক বিবৃতি দিয়েছে গ্রীস জাতীয় দলও।