ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে খেলোয়াড়দের ঠিকানা হয় চীন কিংবা যুক্তরাষ্ট্রের লিগে। যেন ক্যারিয়ারের বাকিটা সময় কম চাপে আনন্দ নিয়ে খেলতে পারেন তারা। লিওনেল মেসি অবশ্য চাইলে আরও এক-দুই মৌসুম ইউরোপে খেলতে পারতেন। 

কিন্তু আর্জেন্টাইন অধিনায়ক একটু দ্রুতই বেছে নিয়েছেন ‘বুড়োদের’ লিগ বলে পরিচিত মেজর লিগ সকারকে (এমএলএস)। পিএসজির হয়ে সর্বশেষ মৌসুমের পারফরম্যান্স কিন্তু তেমনই বলে। আগামী মাসের প্রথম সপ্তাহে ইন্টার মিয়ামির সঙ্গে মেসির চুক্তির আনুষ্ঠানিকতা শেষ হবে। এরপর নতুন লিগে শুরু করবেন নিজের পায়ের জাদু দেখানো। 

এমএলএসে অবশ্য মেসিকে পায়ের জাদু দেখাতে খুব একটা চাপ নিতে হবে না, যতটা ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে হয়েছে। লা লিগায় তাঁর একসময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী গ্যারেথ বেলের কথায় তেমনি আভাস মেলে। ওয়েলস তারকা জানিয়েছেন, চাপহীন ফুটবল খেলার জন্য এমএলএস বেশ ভালো। 

বিটি স্পোর্টসকে এমনটি জানিয়েছেন লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির হয়ে খেলা বেল। নিজের প্রথম মৌসুমে এসে দলকে চ্যাম্পিয়ন করা তারকা বলেছেন, ‘লিগটি খুবই শান্ত। রিয়াল মাদ্রিদের কাছে যদি আপনি হারেন, তখন এমন মনে হয় যেন গোটা দুনিয়াটা আপনার হাতছাড়া হয়েছে। আপনাকে ক্রুশবিদ্ধ করা হবে। আপনি ভেঙে পড়বেন। বাসায় যাবেন কিন্তু খুশি থাকবেন না। তারা হারটাকে তিক্ততার সঙ্গে নেয়। কিন্তু এখানে তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। অবনমনের কোনো ভয় নেই। এক ম্যাচ হারার পর পরের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হবেন। অন্য লিগের থেকে এরা হারকে আরও ভালোভাবে মেনে নেন।’