ঢাকা: ২০০৭ সাল পর্যন্ত ছবিটা ছিল অন্য রকম। দুর্বল শক্তির দলগুলোর কাছে মোহামেডান হারলেই পরের দিন খবরের শিরোনাম হতো, ‘পুঁচক দলের কাছে দৈত্যের হার’! ১৫ বছরে সেই ছবিটা পাল্টে গেছে।

মাঠে-মাঠের বাইরের ঐতিহ্য-গৌরবকে নিজেরাই শোকেসে পুরেছে দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান। যে দলটা মাঝে মাঝে হেরে হতো সংবাদের শিরোনাম, তারাই এখন শিরোনাম হয় টানা দুই ম্যাচ জয় পেয়ে! গত কিছুদিনে মোহামেডান আলোচনায় এসেছে বিপিএল ফুটবলে টানা দুই ম্যাচ জেতায়। লিগে বিরতি শেষে প্রথম ম্যাচে আরামবাগ ও পরের ম্যাচে সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবকে দাপুটে ফুটবলে হারায় আলফাজ আহমেদের দল।

বিশেষ করে দুই হাতে টাকা ঢেলে দল সাজানো সাইফকে হারানোর পর নেটিজেনরা সরব, ‘জায়ান্ট কিলার হয়ে ফিরছে মোহামেডান!’

ছোট দলগুলো কখনো কখনো ‘জায়ান্ট কিলার’ তকমা গায়ে জড়িয়ে আলোচনাতেই থাকতে পছন্দ করে। কিন্তু যে দলটা একটা সময় নিজেরাই অন্যদের কাছে ছিল ‘দৈত্য’, তারাই এখন সাধারণের কাতারে। ছোট দল হিসেবে বড়দের হারানোর স্বাদ কতটা তিক্ত বা মধুর—প্রশ্নটা করা হয়েছিল ক্লাবের সাবেক ফুটবলার ও বর্তমানে ম্যানেজার ইমতিয়াজ আহমেদ নকীবকে। এ প্রশ্নে খানিকটা আফসোস ঝরল তাঁর কণ্ঠে, ‘২০০৭ সাল পর্যন্ত আমরা হয় চ্যাম্পিয়ন নয়তো রানার্সআপ ছিলাম। কখনো তিনে থাকতে হবে সেটা চিন্তাতেও আনিনি। জায়ান্ট কিলার হব, এমন কথা মোহামেডান কখনো চিন্তাও করতে পারে না। যেকোনো ম্যাচে আমরা এখনো এই ভাবনা নিয়ে মাঠে নামি যে আমাদের জিততেই হবে।’

গত এক দশকে দুর্বল আর্থিক কাঠামো, সদস্যদের দুর্নীতি আর সর্বশেষ ক্যাসিনো–কেলেঙ্কারি ধসিয়ে দিয়েছে মোহামেডানের ঐতিহ্য-মর্যাদা। সেই ধাক্কায় সাদা-কালো শিবির এখনো নড়বড়ে।

ক্লাবকে বাঁচাতে এগিয়ে এসেছেন নকীব–আলফাজ আহমেদের মতো সাবেক তারকারা। হয়েছে নতুন কমিটিও। অতীতের তুলনায় গত দুই মৌসুমে বেশ তরুণ দল নিয়ে মাঠে নামছে মোহামেডান। নকীব বলছেন, এই দলটা টিকে থাকলে আর জায়ান্ট কিলার বলা যাবে না তাঁদের, ‘ক্লাবের আগের চেহারা ফেরাতেই আমরা সাবেক খেলোয়াড় এক হয়েছি। ক্লাবটা একেবারে শেষই হয়ে যাচ্ছিল। গত ১৫ বছরে ক্লাবে যে বিশৃঙ্খলা হয়েছে, তা দূর করতেই আমরা একটা শৃঙ্খল দল গড়তে চাইছি। একটা সময় এই দলটাই এক নাম্বারের দিকে যাবে।’

যদি এই কমিটিও ব্যর্থ হয়, তাহলে? নকীব আশ্বস্ত করে বলছেন, ‘নতুন যে কমিটি হয়েছে তাঁদের লক্ষ্যটা বড়। নিজেদের পকেটের টাকা খরচ করে হলেও এই কমিটি ক্লাবের ভালো চায়। শিরোপা জেতার মতো দল গড়তে না পারলে এখানে আমাদের থাকার কোনো দরকার নেই।’