পোল্যান্ডের বিপক্ষে গতকাল স্টেডিয়াম ৯৭৪-এ ‘বাঁচা-মরার ম্যাচে’ মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেছে তারা। শেষ ষোলোতে আকাশি-নীলদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। আর এই অস্ট্রেলিয়াকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন লিওনেল মেসি।

সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। হোঁচট খেয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করা মেসিরা এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। মেক্সিকো ও পোল্যান্ড দুটো দলের বিপক্ষেই ২-০ গোলে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ষোলোতে গেছে আলবিসেলেস্তেরা। অন্যদিকে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। এরপর তিউনিসিয়া ও ডেনমার্ক দুটি দলকেই ১-০ গোলে হারিয়েছে সকারুরা। গ্রুপ ‘ডি’ রানারআপ হয়ে অস্ট্রেলিয়া আগামী ৩ ডিসেম্বর শেষ ষোলোতে আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনার।

মেসি মনে করেন, অস্ট্রেলিয়াকে হারানো খুব একটা সহজ হবে না। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ কঠিন হতে যাচ্ছে। যেকোনো দল যে কাউকে হারাতে পারে। খেলাটা হবে সমানে সমানে। ম্যাচের জন্য আমাদের প্রস্তুত হতে হবে।’

আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৬৮ ম্যাচ খেলে মেসি করেছেন ৯৩ গোল আর অ্যাসিস্ট করেছেন ৫৩ গোলে। বিশ্বকাপে ২২ ম্যাচ খেলেছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। করেছেন ৮ গোল এবং অ্যাসিস্ট করেছেন ৬ গোলে।