বয়সভিত্তিক ফুটবল থেকেই দুর্দান্ত খেলছেন লামিনে ইয়ামাল। উঠে এসেছেন বার্সেলোনার ফুটবলার তৈরির ‘কারখানা’ লা মাসিয়া থেকে। তাঁর খেলা দেখে অনেকেই লিওনেল মেসির ছায়া দেখতে পান। কেননা মেসি প্রায় দুই দশক কাটিয়েছেন বার্সা। তাদের যুব একাডেমি লা মাসিয়া থেকেও তাঁর উত্থান।

২০২৪-এর জুলাইয়ে ইউরো,কোপা আমেরিকা যখন সমান্তরালে চলছিল, তখনই মেসির কোলে শিশু ইয়ামালের ছবি ভাইরাল হয়। দুজনেই যেহেতু লা মাসিয়া থেকে উঠে এসেছেন, সেকারণে মেসি, ইয়ামালের কথা বলতে গিয়ে মেসির নাম চলে আসে আপনাআপনি। এস্তাদিও অলিম্পিকো লুইস স্টেডিয়ামে গত রাতে কোপা দেল রের রাউন্ড অব সিক্সটিনের বার্সেলোনা-রিয়াল বেতিস ম্যাচের পর আবারও আলোচনায় এসেছেন ইয়ামাল। বার্সার ৫ গোলের মধ্যে দুটিতে ইয়ামালের অবদান রয়েছে। একটি করে গোল ও অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। প্রতিপক্ষকে ‘নাটমেগ’ করার পাশাপাশি উইং ভেদ করা দৌড়াতে দেখা গেছে। ড্রিবলিংও ছিল অসাধারণ।

ম্যাচ শেষে ইয়ামালকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন গাভি। প্রসঙ্গক্রমে এসেছে মেসির নামও। এই মুহূর্তে ইয়ামাল বিশ্বের সেরা ফুটবলার কি না, এমন প্রশ্নের উত্তরে গাভি বলেছেন, ‘আমার কাছে লিওনেল মেসির পর সেই সেরা। লামিনে খুব ভালো। এই মুহূর্তে সেরা। তবে মেসির সঙ্গে তাকে (ইয়ামাল) তুলনা করাটা বোকামি। সে (মেসি) সবার থেকে আলাদা।’

জাভি হার্নান্দেজ, আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা, সার্জিও বুসকেতস, মেসি—বার্সেলোনাকে তাঁরা অসংখ্য শিরোপা এনে দিয়েছিলেন ক্লাবকে। ইয়ামালের কথা উঠতে বার্সার স্বর্ণালি যুগের ফুটবলারদের নাম গাভি উল্লেখ করেছেন। গাভি বলেন, ‘একজন জাভি, একজন (আন্দ্রেস) ইনিয়েস্তা অথবা (সার্জিও) বুসকেতসের সঙ্গে তুলনা করা যেতে পারে। আমাদের নিজেদের পথ খুঁজে নিতে হবে।’

বার্সেলোনার কোচ হ্যান্সি ফ্লিকও শিষ্য গাভির সঙ্গে সহমত পোষণ করেছেন। ফ্লিক বলেন, ‘গাভি অনেক আবেগী। আমার উত্তরও হবে হ্যাঁ। আমরা সেটা দেখতেও পাচ্ছি। বড় ম্যাচে প্রতিভাবানরা কেমন পারফরম্যান্স করে, সেটা আপনারা দেখতে পাবেন। অনেকবারই আমরা এমন কিছু দেখতে পেয়েছি। তবে আমাদের উচিত তার (ইয়ামাল) যত্ন নেওয়া।’

ইয়ামাল গতকাল বার্সেলোনার আরও কয়েক গোলে অবদান রাখতে পারতেন। কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) সেগুলো যাচাই করে অফসাইড খুঁজে পেয়েছে। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ইয়ামালের পাস রিসিভ করে জুলস কুন্দে গোল করলেও সেটা বাতিল হয়েছে। পরবর্তীতে ৫৭ মিনিটে ইয়ামালের গোলেও ধরা পড়েছে অফসাইড। রিয়াল বেতিসকে শেষ পর্যন্ত ৫-১ গোলে হারিয়েছে বার্সা। গাভি, কুন্দে, রাফিনিয়া, ফেরান তোরেস, ইয়ামাল—বার্সার এই পাঁচ ফুটবলার গোল পেয়েছেন। যেখানে কুন্দের গোলটা এসেছে ২৭ মিনিটে। ৭৫ মিনিটে গোল করেছেন ইয়ামাল। বেতিসের একমাত্র গোল পেনাল্টি থেকে ৮৪ মিনিটে করেছেন ভিতোর রকি।