খুব খারাপ সময় কাটছিল মেটার প্রধান নির্বাহী মার্ক জাকারবার্গের। গত বুধবারই অনলাইনে শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের শুনানিতে ফেসবুক কর্ণধারকে তুলাধোনা করা হয়। কারণ, ফেসবুকের যৌন শোষণ ও নিপীড়নের শিকার হওয়ার অভিযোগ তাঁর বিরুদ্ধে। শুনানিতে সিনেটররা বলেন, জাকারবার্গের হাতে ‘শিশুদের রক্ত লেগে আছে’। যৌন শোষণের শিকার শিশুদের পরিবারের কাছে তাঁকে ক্ষমাও চাইতে হয়।

কিন্তু মার্কিন কংগ্রেসে খারাপ হওয়া মন ভালো করে দিল ওয়াল স্ট্রিট। কারণ, ব্যবসায় ব্যাপক লাভের মুখ দেখেছে তাঁর কোম্পানি। সেদিনই মেটার আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়, যাতে ২০২৩ সালের শেষ প্রান্তিকে অর্থাৎ অক্টোবর-ডিসেম্বর সময়ে ব্যাপক মুনাফার তথ্য উঠে এসেছে। এই তথ্যে শুক্রবার নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে লেনদেন শুরুর আগে মেটার শেয়ারের দাম একলাফে ১৬ শতাংশ বা ৬০ ডলারের বেশি বেড়ে ৪৬০ ডলার ছাড়িয়েছে। 

গত বছরের শেষ প্রান্তিকে ১ হাজার ৪০০ কোটি ডলার মুনাফা করেছে ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের মূল কোম্পানি মেটা। ব্যবহারকারীর সংখ্যা ও বিজ্ঞাপনের আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি কোম্পানি খরচ কমিয়ে ফেলায় মুনাফা হয়েছে বলে বিবিসি জানিয়েছে। এমনকি যে ভার্চুয়াল রিয়েলিটি প্ল্যাটফর্ম নিয়ে মানুষের হেলাফেলা ছিল, সেটিও ১০০ কোটি ডলার আয় করেছে।

এর ফলে শুধু কোম্পানি নয়, বিনিয়োগকারীরাও লাভবান হয়েছে। কারণ, প্রথমবারের মতো লভ্যাংশ দিয়েছে প্রযুক্তি খাতের শীর্ষ এই কোম্পানি। এর ফলে শেয়ারহোল্ডাররা শেয়ারপ্রতি ৫০ সেন্ট লভ্যাংশ পেয়েছে। ২০তম জন্মদিনের আগে ফেসবুকের শেয়ারহোল্ডারদের লভ্যাংশ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে কোম্পানির ‘পরিপক্বতার’ লক্ষণ হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকেরা।

এর মাধ্যমে কোম্পানিটি বিনিয়োগকারীদের টানার চেষ্টা করছে। ২০২২ সালে শেয়ারের দাম পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহারকারীর সংখ্যা কমে গেলে শীর্ষ বিনিয়োগকারীরা মেটাকে খোলাচিঠি দেয়। তাতে বলা হয়, ‘বাহুল্যের মধ্যে হাবুডুবু খাচ্ছে কোম্পানিটি।’ কারণ, এত বেশি কর্মী, এত বেশি আইডিয়া  থাকলেও কাজ হচ্ছে খুবই কম। তাই কোম্পানিকে ‘আকর্ষণীয়’ বৈশিষ্ট্য ফিরে পেতে হবে। 

গত বছরের সেপ্টেম্বর-ডিসেম্বর সময়ের মধ্যে আমাজনের বিক্রি ১৪ শতাংশ বেড়েছে। গত বছরে প্রথমবারের মতো অ্যাপলের আয় বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বীদের যখন রমরমা অবস্থা, তখন ফেসবুকের প্রধানকে শিশু নিপীড়নের অভিযোগে কংগ্রেসের তোপের মুখে পড়তে হয়। এই ঘটনায় কোম্পানি যে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে, তা মেটা স্বীকার করেছে। এটি ব্যবসার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে বলেও আশঙ্কা ছিল।

কিন্তু বাস্তবে তেমন প্রভাব পড়েনি। এখন পর্যন্ত মেটার প্ল্যাটফর্মগুলো গ্রাহকেরা ব্যবহার করছেন এবং বিজ্ঞাপনদাতারা এতে বিজ্ঞাপনও দিচ্ছে। মেটা বলছে, গত ডিসেম্বরে প্রতিদিন প্রায় ৩২০ কোটি মানুষ প্ল্যাটফর্মে সক্রিয় ছিল, যা ২০২২ সালের তুলনায় ৮ শতাংশ বেশি।

গত বছরের সেপ্টেম্বর-ডিসেম্বরে আয় ২৫ শতাংশ বেড়ে ৪ হাজার কোটি ডলার হয়েছে। এর আগে জাকারবার্গ কোম্পানিটির খরচ কমানোর জন্য হাজার হাজার কর্মী ছাঁটাই করেন। ২২ শতাংশ কর্মী ছাঁটাইয়ে কোম্পানির খরচ কমে ৮ শতাংশ। 

ইনসাইডার ইন্টেলিজেন্সের প্রধান বিশ্লেষক জেসমিন এংবার্গ বলেন, কোম্পানিটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি মুনাফা দেখেছে। বিজ্ঞাপনের প্রচার বাড়ানোর জন্য এআই বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তির ওপর বিনিয়োগের ফলে এই মুনাফা বেড়েছে। 

মেটার জন্য গত বছরে চতুর্থ ত্রৈমাসিক দুর্দান্ত ছিল। এই অর্জন ফেসবুকের ২০তম বার্ষিকী উদযাপনকে আরও স্মরণীয় করে তুলবে।